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Die World Hockey Association war eine Eishockeyliga in Nordamerika, die von 1972 bis 1979 bestand. Ähnlich wie die American Basketball Association im Basketball, mit der sie auch das Führungspersonal gemein hatte, verdankte sie ihren Erfolg ihrem aggressiven Eindringen in die Märkte der National Hockey League, ihren innovativen Methoden und ihrer liberalen Spielerpolitik. Während die NHL sich vornehmlich auf nordamerikanische Spieler konzentrierte, öffnete die WHA auch den Europäern die Tür. Auch wurden Spielerwechsel wesentlich erleichtert. Viele Größen des Eishockeys spielten in der WHA, darunter Bobby Hull, Gordie Howe, Wayne Gretzky, Mark Messier, J. C. Tremblay, Gerry Cheevers und Bernie Parent. Zu den Innovationen der WHA gehörten (für damalige Verhältnisse) „knallige“ Spielkleidung, ein gesundes Maß an körperlicher Härte und der in den 1990er Jahren von der NHL aufgegriffene Puck mit dem Chip, der im Fernsehen besser zu sehen sein sollte. 1979 war die Liga finanziell am Ende. Vier der sechs Teams traten der NHL bei: die Edmonton Oilers, die New England Whalers (als Hartford Whalers), die Québec Nordiques und die Winnipeg Jets. Den Birmingham Bulls und den Cincinnati Stingers wurden Entschädigungen gezahlt.

Teams der WHA

Alberta Oilers (1972–1973), Edmonton Oilers (1973–1979)
Chicago Cougars (1972–1975)
Cincinnati Stingers (1975–1979)
Cleveland Crusaders (1972–1976)
Denver Spurs (1975), Ottawa Civics (1976)
Houston Aeros (1972–1978)
Indianapolis Racers (1974–1978)
Los Angeles Sharks (1972–1974), Michigan Stags (1974–1975), Baltimore Blades (1975)
Minnesota Fighting Saints (1972–1977)
New England Whalers (1972–1979) (1972–1974 in Boston, 1974 in Springfield, ab 1975 in Hartford)
New York Raiders (1972–1973), New York Golden Blades (1973), Jersey Knights (1973–1974), San Diego Mariners (1974–1977)
Ottawa Nationals (1972–1973), Toronto Toros (1973–1976), Birmingham Bulls (1976–1979)
Philadelphia Blazers (1972–1973), Vancouver Blazers (1973–1975), Calgary Cowboys (1975–1977)
Phoenix Roadrunners (1974–1977)
Québec Nordiques (1972–1979)
Winnipeg Jets (1972–1979)

Die verbliebenen Teams

Mit den Edmonton Oilers, den Québec Nordiques, den Winnipeg Jets und den New England Whalers traten vier WHA-Teams der NHL bei. Die New England Whalers starteten in ihre erste Saison als Hartford Whalers. Die Teams konnten relativ schnell Fuß fassen. So gewannen die Edmonton Oilers bereits 1984 ihren ersten Stanley Cup und ließen bis 1990 noch vier weitere folgen. 1995 zogen die Québec Nordiques nach Denver um und spielten fortan als Colorado Avalanche. 1996 folgten die Winnipeg Jets dem Beispiel und wurden zu den Phoenix Coyotes. Bei den Hartford Whalers kam es 1997 zum Umzug nach North Carolina und zur Umbenennung in Carolina Hurricanes. Nur die Edmonton Oilers sind von den ehemaligen WHA-Teams noch in ihrer alten Heimatstadt. Mit den Colorado Avalanche gelang es dem zweiten WHA-Team den Stanley Cup zu gewinnen. Und im Jahr 2006 kam es zu einer Premiere, als mit den Edmonton Oilers und den Carolina Hurricanes zwei Teams der WHA im Stanley-Cup-Finale aufeinander trafen. Die Hurricanes konnten das Finale für sich entscheiden.

1994 wurden die Houston Aeros neugegründet, die zuerst in der IHL und seit derer Auflösung seit 2001/02 in der AHL spielen. Das aktuelle Team hat jedoch nichts zu tun mit dem Team der WHA. Die Namenswahl ist als Hommage an den zweimaligen Gewinner der WHA-Meisterschaft gedacht.

Avco World Trophy

Die Meister der WHA erhielten die nach dem Avco-Konzern benannte Avco World Trophy. Die Sieger waren:

Auszeichnungen und Trophäen

Insgesamt vergab die WHA im Saisonverlauf neun Trophäen für Mannschaften, Spieler und Trainer. Sie erlangten jedoch nie den Stellenwert der Trophäen, die in der National Hockey League, dem großen Konkurrenten der WHA, vergeben werden.

Mannschaftstrophäen
Name	Verleihungsgrund	Foto	Namensgeber	Verleihung	Rekordgewinner Anmerkungen
Avco World Trophy	Gewinner der WHA-Playoffs		Avco Corporation (als Sponsor)	1972–1979	Winnipeg Jets (3) Houston Aeros (2)
Spieler- und Trainertrophäen
Name	Verleihungsgrund	Foto	Namensgeber	Verleihung	Rekordgewinner Anmerkungen
Gary L. Davidson Award Gordie Howe Trophy	Wertvollster Spieler der regulären Saison		Gordie Howe	1972–1979	Bobby Hull (2) Marc Tardif (2) von 1972 bis 1975 als Gary L. Davison Award verliehen
Bill Hunter Trophy	Bester Scorer der regulären Saison		Bill Hunter	1972–1979	Réal Cloutier (2) André Lacroix (2) Marc Tardif (2)
Lou Kaplan Trophy	Bester Rookie der regulären Saison		Lou Kaplan	1972–1979	je zweimal erhielten Spieler der Winnipeg Jets und New England Whalers die Auszeichnung
Ben Hatskin Trophy	Bester Torhüter der regulären Saison		Ben Hatskin	1972–1979	Ron Grahame (2)
Dennis A. Murphy Trophy	Bester Verteidiger der regulären Saison		Dennis A. Murphy	1972–1979	J. C. Tremblay (2)
Paul Deneau Trophy	Fairster Spieler der regulären Saison		Paul Deneau	1972–1979	Dave Keon (2)
Howard Baldwin Trophy Robert Schmertz Memorial Trophy	Bester Trainer der Saison		Howard Baldwin	1972–1979	Bill Dineen (2) 1975 in Robert Schmertz Memorial Trophy umbenannt
WHA Playoff MVP	Wertvollster Spieler der WHA-Playoffs			1974–1979	Drei der fünf Verleihungen gewannen Spieler der Winnipeg Jets

Rekorde

Tore
Platz	Spieler	Tore
1.	Marc Tardif	316
2.	Bobby Hull	303
3.	Réal Cloutier	283
4.	André Lacroix	251
5.	Anders Hedberg	236
6.	Serge Bernier	230
7.	Tom Webster	220
8.	Danny Lawson	218
9.	Robbie Ftorek	216
10.	Mark Howe	208

Vorlagen
Platz	Spieler	Vorlagen
1.	André Lacroix	547
2.	J. C. Tremblay	358
3.	Marc Tardif	350
4.	Ulf Nilsson	344
5.	Serge Bernier	336
6.	Bobby Hull	335
7.	Gordie Howe	334
8.	Christian Bordeleau	325
9.	Robbie Ftorek	307
10.	Mark Howe	296

Punkte
Platz	Spieler	Punkte
1.	André Lacroix	798
2.	Marc Tardif	666
3.	Bobby Hull	638
4.	Serge Bernier	566
	Réal Cloutier	566
6.	Robbie Ftorek	523
7.	Gordie Howe	508
8.	Christian Bordeleau	504
	Mark Howe	504
10.	Ulf Nilsson	484

Spiele
Platz	Spieler	Spiele
1.	André Lacroix	551
2.	Ron Plumb	549
3.	Michel Parizeau	519
4.	Paul Shmyr	511
5.	Mike Antonovich	486

Strafminuten
Platz	Spieler	Minuten
1.	Paul Baxter	962
2.	Kim Clackson	932
3.	Cam Connor	904
4.	Pierre Roy	864
5.	Paul Shmyr	860

Shutouts
Platz	Spieler	Shutouts
1.	Ernie Wakely	16
2.	Gerry Cheevers	14
3.	John Garrett	14
4.	Joe Daley	12
5.	Ron Grahame	12

Siehe auch

Literatur

Scott Adam Surgent: The Complete Historical and Statistical Reference of the World Hockey Association 1972–1979. Xaler Press, 1995, ISBN 0-9644774-0-8.