William Henry Rolph (* 26. August 1847 in Berlin; † 1. August 1883 ebenda) war ein deutscher Entomologe. Rolph lehrte vom Wintersemester 1876 bis zum Wintersemester 1879 an der Universität Leipzig.

1882 erschien sein Werk Biologische Probleme, eine erweiterte Ausgabe wurde posthum veröffentlicht. Nietzsches Lektüre der Schrift hat seine Konzeption des „Willens zur Macht“ beeinflusst, wie Rudolf Steiner in seinem Nietzsche-Nachruf im Vorwärts schrieb.^[1] In Nietzsches Bibliothek befand sich nachweislich ein Exemplar, das mit mehreren Anstreichungen versehen ist.^[2]

Dank der Lektüre von Rolph revidierte Nietzsche seine Auffassung des Darwinismus; aus Rolphs Biologischen Problemen lernte er, dass die bisherige Evolutionstheorie die Natur als von Mangel und Konkurrenz bestimmt hielt, während Rolph sie als Überfülle begriff.^[3]

1. ↑ Vgl. David Marc Hoffmann: Zur Geschichte des Nietzsche-Archivs. Berlin; New York: de Gruyter 1991. S. 479.
2. ↑ Vgl. etwa Marie-Luise Haase: „Nietzsche und ...“ In: R. Reschke, V. Gerhardt (Hg.): Ästhetik und Ethik nach Nietzsche (= Jahrbuch der Nietzsche-Gesellschaft, Bd. 10). Berlin: Akademie Verlag 2003. S. 17–34, hier S. 25.
3. ↑ Ausführlich dazu Andreas Urs Sommer: Nietzsche mit und gegen Darwin in den Schriften von 1888, in: Nietzscheforschung. Jahrbuch der Nietzsche-Gesellschaft 17 (2010), S. 31–44.

• Biologische Probleme. Zugleich als Versuch einer rationellen Ethik. Leipzig: Engelmann 1882. (2., stark erweiterte Auflage 1884.)

• Übersicht der Lehrveranstaltungen von William Henry Rolph an der Universität Leipzig (Wintersemester 1876 bis Wintersemester 1879)