William Bendix (* 14. Januar 1906 in New York City; † 14. Dezember 1964 in Los Angeles, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler.

Der Sohn eines Musikers wuchs in seiner Geburtsstadt New York City auf und verließ mit 15 Jahren die Highschool. Er schlug sich zunächst als Gepäckträger für die Baseballteams New York Giants und New York Yankees sowie als Kellner durch, ehe er 1927 heiratete und von seinem Schwiegervater als Manager in dessen Lebensmittelgeschäft eingestellt wurde. Als das Geschäft während der Weltwirtschaftskrise in Konkurs ging, wendete sich Bendix beruflich der Schauspielerei zu und trat zunächst am Theater auf.

Ab 1942 wirkte er in Film- und Fernsehproduktionen mit. Für seine Nebenrolle in dem Kriegsdrama Wake Island war er noch im gleichen Jahr für den Oscar als Bester Nebendarsteller nominiert. Ebenfalls viel Beachtung fand seine Darstellung eines Wirtes in der Komödie Die Frau, von der man spricht aus demselben Jahr. Im Verlaufe des Zweiten Weltkriegs spielte er oft Militärangehörige, etwa als verwundeter Navy-Matrose in Alfred Hitchcocks Thriller Das Rettungsboot (1944).^[1] In insgesamt zehn Filmen war Bendix an der Seite von Alan Ladd zu sehen, darunter in den bekannten Film noirs Der gläserne Schlüssel (1942) und Die blaue Dahlie (1946). Zwar gab er in Der gläserne Schlüssel einen psychopathischen Gangster, doch viel häufiger spielte er etwas ungeschliffene, aber gutherzige Kerle aus der Arbeiterklasse.

Mitunter wurde Bendix auch mit Hauptrollen betraut, so 1948 in The Babe Ruth Story, der von Kritikern zwar nicht gemochten, aber kommerziell erfolgreichen Filmbiografie über die Baseballlegende Babe Ruth. Große Popularität in den USA brachte Bendix seine Darstellung des Flugzeugbauers Chester A. Riley in der Sitcom The Life of Riley ein. Er sprach diese Rolle von 1944 bis 1951 zunächst in einer Radioserie, ehe er sie vor der Kamera in einem 1949 erschienenen Kinofilm sowie in einer von 1953 bis 1958 laufenden Fernsehserie verkörperte. Bendix blieb bis kurz vor seinem Tod als Schauspieler tätig. 1961 drehte er mit Toller Hecht auf krummer Tour seinen ersten und einzigen Film in Deutschland.

Bendix verstarb 1964 an den Folgen einer Lungenentzündung. Ihm wurden zwei Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame gewidmet.

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1. ↑ Bruce Eder: William Bendix (Memento vom 21. Dezember 2021 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch, automatisch archiviert) Bitte nach erfolgreicher Prüfung |Bot=war william-bendix-p5281 entfernen.