Wildwasser entstehen bei genügend Gefälle und/oder Verengung des Gewässerlaufs (meist durch Felsen), wodurch das Wasser nicht mehr laminar strömen kann. Außerdem ist das Gefälle der Landschaft ausschlaggebend für die Intensität der Strömung. Die meisten Wildwasser werden von natürlichen oder naturnahen Flüssen gebildet.
In jüngerer Zeit werden für den Wildwassersport, vor allem die Kanu-Wettkampfsportarten Kanuslalom und Wildwasserrennsport, auch künstliche Wildwasseranlagen gebaut – oder Wasserläufe mit ausreichendem Gefälle, Strömungsgeschwindigkeit und/oder Volumenstrom durch zusätzliche Hindernisse (oft Steinblöcke oder andere seitlich einengene Bauten, oder ein Grundwehr, um Wasser „schießen“ zu lassen) zu Wildwasserläufen ausgebaut.
In Österreich wurde 2013 die gepumptes Wasser der Donau nützende „Verbund-Wasserarena“ auf der Donauinsel in Wien eröffnet. Im Grazer Mühlgang gibt es die Gerhard-Peinhaupt-Paddelslalomstrecke und die Mugl-Wave mit schießendem Wasser für Bootakrobatik. Ebenfalls in Graz, an der Erzherzog-Johann-Brücke über die Mur wurden unterwasserseitig links des Pfeilers für die Paddelrodeo-Weltmeisterschaft 2003 eine Reihe Steinblöcke eingelegt, um eine „Walze“ zu erzielen. Im Almkanal im Süden der Stadt Salzburg wurde 2010 die Almwelle, auch Almkanalwelle, für Flusssurfen errichtet.
In der Schweiz wurde 2022 in Baden, Aargau eine Strecke der Limmat als Wildwasser ausgebaut, die Slalomanlage Oederlin.[2][3]
Wildwasser-Sport
Rafting (hier in der Imster Schlucht in Tirol) ist eine Wildwasser-Sportart, die unter Leitung eines professionellen Bootsführers (r.) ohne jegliche Vorkenntnisse betrieben werden kann
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