Während die Soldaten der Weißen Armee Finnlands hauptsächlich Bauern und Mitglieder der unteren Mittelschicht waren, kämpften auf Seiten der Roten Armee arme Landarbeiter sowie Arbeiter aus den Städten. Die Weißen etablierten eine Regierung in Vasa, den so genannten Senat von Vasa, während die Roten eine Revolutionsregierung in Helsinki einsetzten, das so genannte Volkskommissariat von Finnland.
Nachdem es den „weißen“ Truppen unter dem Oberbefehl von Carl Gustaf Emil Mannerheim besser als den „Roten“ gelungen war, ihre Kampfverbände für die Kriegsführung auszubilden, gingen sie Mitte März 1918 in die Offensive und nahmen nach schweren Kämpfen die Stadt Tampere ein. Deutsche Kampfverbände, die den Weißen zur Hilfe gekommen waren, rückten zugleich im Süden vor. Nach der Eroberung von Viipuri Ende April 1918 gaben Anfang Mai die letzten Aufständischen auf.
Literatur
Lavery, Jason Edward: The History of Finland. Greenwood Press, Westport, Connecticut 2006, ISBN 0-313-32837-4 (englisch).