Die Familie Waltraut Oehlkes kam als Vertriebene 1945 in die sowjetische Besatzungszone. Waltraut Oehlke absolvierte von 1945 bis 1949 eine Ausbildung zur Krankenschwester und arbeitete dann in ihrem Beruf. Von 1953 bis 1955 studierte sie an der Fachschule für angewandte Kunst Heiligendamm. Dort lernte sie Horst Oehlke kennen, den sie heiratete. Ab 1957 arbeitete sie in Berlin freischaffend als Gebrauchsgraphikerin. Neben diversen anderen gebrauchsgrafischen Arbeiten gestaltete sie u. a. mehrere Bucheinbände für die Inselbücherei des Leipziger Insel-Verlags und entwarf sie Briefmarken für die Deutsche Post, von denen jedoch mehrere nicht ausgeführt wurden.