Roney, dessen Vater Amateurschlagzeuger war, versuchte sich vom vierten Lebensjahr an auf der Trompete, erhielt aber zunächst Klavierstunden, bevor er mit neun Jahren durch Sigmund Haring vom Philadelphia Orchestra auf der Trompete unterrichtet wurde. Bevor er die Duke Ellington High School for the Performing Arts besuchte, hatte er im Alter von vierzehn Jahren bereits seine ersten Aufnahmen eingespielt. 1976 begleitete er Haki R. Madhubuti. Er studierte dann am Berklee College of Music und der Howard University. 1979 ging er mit Abdullah Ibrahim (1979) und hielt sich dann mit Tagesjobs über Wasser. Bevor ihm Miles Davis eines seiner Instrumente schenkte, übte er auf einer geliehenen Trompete. Von 1980 bis 1982 gehörte er zu Art BlakeysJazz Messengers, ebenso von 1986 bis 1987.
Roney gilt als der wichtigste neoklassische Trompeter des Jazz, er war in der Chromatik ein eigenständiger Vollender des Hardbops der 50er Jahre und der 60er Jahre.[3]
Roney war mit Geri Allen verheiratet; gemeinsam zu hören sind sie u. a. auf ihrem Album The Gathering. Der Saxophonist Antoine Roney ist sein jüngerer Bruder.
Im März 2020 starb Roney mit 59 Jahren an den Folgen einer SARS-CoV-2-Infektion.[4]
Wallace Roney (2012)
Auszeichnungen und Preise
1989 und 1980 Jahren gewann Roney den Down-Beat-Wettbewerb als Best College Jazz Instrumentalist; 1989 und 1990 gewann Wallace den Down Beat-Kritikerpoll als Trompeter, der weitere Beachtung verdiene. 1995 erhielt er für A Tribute to Miles von Ron Carter, Herbie Hancock, Wallace Roney, Wayne Shorter & Tony Williams einen Grammy für die beste Jazz-Instrumentaldarbietung.
