Das WWE Performance Center ist die offizielle Wrestling-Schule der US-amerikanischen Wrestling-Promotion World Wrestling Entertainment (WWE). Zurzeit werden zwei Performance Center-Standorte betrieben, die als Trainingseinrichtungen für WWE-Wrestler sowie für Sportwissenschaft- und Sportmedizineinrichtungen dienen. Die erste Niederlassung wurde am 11. Juli 2013 eröffnet und die zweite Niederlassung am 11. Januar 2019.
In den frühen Phasen der COVID-19-Pandemie wurde das Hauptstudio des Performance Centers in Orlando zur WWE-Heimarena. Die Promotion verlegte seine wöchentlichen Fernsehprogramme, Raw und SmackDown, und alle Pay-per-Views in ein Studio in der Einrichtung ohne Publikum. Im August 2020 verlegte WWE ihre geschlossene Produktionen in größere Arenen, wie den WWE ThunderDome, mit einer größeren Produktion, die besser zu den Shows von WWE passte. Dabei kam ein virtuelles Publikum zum Einsatz.
Anschließend zog im Oktober 2020 NXT von der Full Sail University in das Performance Center um. Das Performance Center wurde zum Capitol Wrestling Center (CWC) umgestaltet, um dem Erscheinungsbild der wöchentlichen Shows zu entsprechen. Im Gegensatz zur Zeit von Raw und SmackDown im Performance Center war der Wechsel von NXT dauerhaft. Der CWC-Name wurde im September 2021 im Rahmen eines größeren Relaunchs von NXT gestrichen, der eine zweite Neugestaltung der Arena mit sich brachte.
Das Performance Center ist die offizielle professionelle Wrestlingschule der WWE sowie eine Trainings-, Sportwissenschaft- und Sportmedizineinrichtung. Es befindet sich in Orlando, Florida in und die Heimatbasis von NXT. Eröffnet wurde es am 11. Juli 2013 und es ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Die Anlage erstreckt sich über eine Fläche von 2.400 Quadratmeter und umfasst sieben Trainingsringe (einschließlich eines speziellen, gepolsterten Rings für High-Flying-Moves), Bearbeitungs- und Produktionsanlagen und ein Voice-Over Raum den Darsteller und On-Air-Ansager zum Üben verwenden können. Ein zweites, in England ansässiges Performance Center, wurde am 11. Januar 2019 in Enfield, London eröffnet.
Vor der Gründung des Performance Centers arbeitet die WWE mit verschiedenen kleinen Promotionen zusammen, wie z. B. Ohio Valley Wrestling, Deep South Wrestling und Florida Championship Wrestling, die als Aufbau-Ligen dienten. Über die Jahre beendete die WWE die Zusammenarbeit mit diesen Promotionen. Am 20. März 2012 wurde berichtet, dass die WWE den Betrieb der letzten Aufbauliga, Florida Championship Wrestling, einstellen will. Dieser Bericht wurde vom FCW-Präsident Steve Keirn und WWE-Executive Triple H widerlegt.[1] Jedoch löste die WWE die FCW im August 2012 doch auf, wodurch alle Titel deaktiviert wurden. Die Shows der FCW fanden nun under dem Namen NXT in der Full Sail University statt. Die wöchentliche Show NXT wurde bereits vor der Schließung von FCW und der Gründung vom Performance Centers ausgestrahlt. Vom 23. Februar 2010 bis 13. Juni 2012 war der Inhalt der Show ein mehrwöchiges Turnier, in dem Rookies von FCW sich im Wettbewerb gegenüber standen, um Mitglieder des Hauptrosters zu werden. Seit 2012 dient diese Show als primäres Wöchentliche Show für die Rekruten des Performance Centers.[2]
Das Performance Center bildet gleichzeitig rund 65 bis 70 Wrestler aus. Die Auszubildenden verfügen über eine Vielzahl von Erfahrungsstufen, von Anfängern, die keinen Wrestling-Hintergrund haben, bis hin zu erfahrenen Wrestlern aus dem Independent-Ligen. Wrestler trainieren, um ihre In-Ring-Leistung, Kraft und Kondition zu verbessern sowie an ihrem Charakter und ihrer Persönlichkeit zu arbeiten. Im Performance Center trainieren auch kommende Schiedsrichter, Ringansager, Kommentatoren und Backstage-Interviewer. Die Auszubildenden trainieren Vollzeit, während sie auch wöchentlich in der Wrestling-Show NXT auftreten. Darüber hinaus nutzen etablierte WWE-Superstars die Einrichtung häufig zum Training und zur Rehabilitation von Verletzungen.
Anlässlich der weltweiten COVID-19-Pandemie wurden im Performance Center unter Ausschluss von Zuschauern sämtliche wöchentliche Sendungen wie RAW, Smackdown und NXT abgehalten. Am 16. März 2020 entschied die WWE ihre größte Veranstaltung des Jahres, Wrestlemania 36, auch ohne Publikum im Performance Center stattfinden zu lassen.[3] Im Oktober 2020 wurde bekannt gegeben, dass das Performance Center zum Capitol Wrestling Center (CWC) umgestaltet wird. Dies war zum Ehren der Capitol Wrestling Corporation.[4] Der CWC-Name wurde im September 2021 im Rahmen eines größeren Relaunchs von NXT gestrichen.
Kontroversen
Im Jahr 2013 warfen einige von der WWE entlassene Wrestler der WWE mehrere Fehlverhalten vor. Trent Barreta und Briley Pierce warfen dem Krafttrainer sexuelle Belästigungen gegenüber den weiblichen Wrestlerinnen vor,[5] während Chase Donovan und Chad Baxtern Bill DeMott homophobe Beleidigungen vorwarfen. Außerdem warfen sie ihm vor, Zollstöcke auf den Rücken der Wrestler zu zerschlagen und eine Waffe während des Trainings dabei zu haben. Als Reaktion veröffentlichte die WWE im Juli eine Erklärung, dass „keine Beschwerden wegen sexueller Belästigung gegen irgendeinen Mitarbeiter von WWE's Ausbildungsstätte in Orlando eingereicht wurden. Stattdessen waren unbegründete Anschuldigungen von verstimmten ehemaligen Mitarbeitern erhoben worden, die kürzlich von der WWE entlassen wurden. Ungeachtet dessen nimmt die WWE diese Probleme ernst und befasste sich mit diesem Thema, mit dem Ergebnis, dass es keine Fehlverhalten gegeben hat.“[6]
Standorte
Vereinigte Staaten
Das erste WWE Performance Center wurde am 11. Juli 2013 eröffnet. Das Performance Center ersetzte das Trainingszentrum der ehemaligen Aufbau-Liga der WWE, Florida Championship Wrestling, die ihren Sitz in Tampa, Florida hatte und seit 2008 als Entwicklungszentrale der WWE fungierte.
Großbritannien
Die britische Niederlassung befindet sich im Great Cambridge Industrial Estate in Enfield, London und wurde am 11. Januar 2019 eröffnet. Sie ist 17.000 Quadratmeter groß und umfasst 2 Ringe.
