De’ Rossi begann um 1534 seinen beruflichen Weg als Lehrling bei dem Bildhauer Baccio Bandinelli. 1546 ging er nach Rom, wo er 1547 seinen ersten selbständig ausgeführten Auftrag erhielt. Mit dieser in einer Kapelle im Pantheon aufgestellten Statue Der junge Christus mit dem Heiligen Josef bewarb er sich gleichzeitig bei der Accademia dei Virtuosi, einer Künstlervereinigung mit ähnlichen Zielen wie die römische Accademia di San Luca oder wie die niederländischen Lukasgilden.