Werbeanzeige des Unternehmens Purrey mit dampfbetriebenen Lastkraftwagen (1907)Dampftriebwagen der PLMPurrey-Lastwagen mit Anhänger
Im Jahr 1869 zog Purrey mit seinen Eltern nach Bordeaux, wo er häufig zum Pont de Cauderès, einer Straßenbrücke über die Bahnstrecke Bordeaux–Irun, ging und vorbeifahrende Züge beobachtete. Er besuchte die örtliche Ecole supérieure de Commerce et d’Industrie (Hochschule für Handel und Industrie). Nach einem Aufenthalt in Argentinien wurde er im Alter von 26 Jahren von einem Straßenbahnbetrieb in Barcelona angestellt. Dort baute er als einer der ersten Ingenieure jener Zeit 1887 einen Dampftriebwagen, dessen geringes Gewicht und Größe Beachtung fanden. Zurück in Bordeaux richtete er eine erste Werkstatt ein. Damals beschloss die PariserPferdebahngesellschaftCompagnie générale des omnibus, zur Dampftraktion überzugehen, und nur Purrey ging darauf ein. Er motorisierte einen alten Pferdebahnwagen mit einer Dampfmaschine. Diese machte wenig Lärm und Rauch, was ihm eine Bestellung über sechs Triebwagen einbrachte. Bis 1909 lieferte er 98 derartige Fahrzeuge an das Pariser Netz und motorisierte weitere 62 Pferdebahnwagen.[2]
Als Folge der Kohlebeschränkungen des Ersten Weltkriegs von 1914 bis 1918 endete allmählich die Zeit der dampfbetriebenen Triebwagen. 1929 stellte die Firma den Bau von solchen Fahrzeugen ein.
1898 wandte er sich dem Automobil zu, indem er sein Kesselsystem auf Lastkraftwagen anwendete. Zwischen 1900 und 1910 war Purrey der einzige französische Hersteller, der Lastwagen mit einer Nutzlast von fünf Tonnen oder mehr anbot.[1]
Von 1898 bis 1909 perfektionierte er seinen Prototyp eines Dampfwagens weiter. Der Lastkraftwagen besaß zwei Zylinder und einen Dampferzeuger. Sein beträchtlicher Wasserverbrauch erforderte unter dem Fahrzeugboden einen 800-Liter-Wassertank. Die Zuckerfabrik Say, Vorläufer von Béghin-Say, erteilte 1902 eine Bestellung von 34 Fahrzeugen.
1906 schickte er mitten im Winter drei 10-Tonnen-Lastwagen auf eine Fahrt von Bordeaux nach Paris. Trotz der Frostprobleme erreichten sie dreizehn Tage später die Hauptstadt.[4] Ab 1910 wurde die Konkurrenz durch Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor schärfer, und 1915 wurde Purreys Firma vom Finanzier Exshaw aufgekauft. Obwohl die Armee während des Ersten Weltkriegs noch Purrey-Lastwagen bestellte, kamen die Geschäfte allmählich zum Erliegen. 1931 endete die Produktion.[1]
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