Der erste direkte Vorläufer der Universität war das 1968 gegründete Institut Politècnic Superior. Im März 1971 wurde darauf aufbauend die Universitat Politècnica de Barcelona gegründet, die dann 1984 wegen ihrer Verbreitung in der ganzen Region den heutigen Namen annahm.
Auf dem Gelände der Universität befindet sich mit dem MareNostrum ein Supercomputer, der bei seiner Inbetriebnahme im Jahr 2004 auf Platz 4 der TOP500-Liste der weltweit leistungsstärksten Supercomputer stand.[5]
Die Universität ist Mitglied des TIME-Netzwerkes, welches es den Studierenden ermöglicht, an einem Doppeldiplomprogramm mit führenden Universitäten im Ausland teilzunehmen. Zudem ist sie in weiteren internationalen Netzwerken aktiv, wie z. B. CESAER, CLUSTER, EUA, UNITECH International und UNITE!.[6]