Der Tsukuba-Express (jap.つくばエクスプレス, Tsukuba Ekusupuresu, Kürzel: TX von Tsukuba Express) ist eine S-Bahn-artigeEisenbahnstrecke in Tokio, die von der Gesellschaft Shutoken Shintoshi K.K. (jap. 首都圏新都市株式会社, eng. Metropolitan Intercity Railway Company) betrieben wird. Die am 24. August 2005 eröffnete Linie führt von Akihabara in Tokio nach Tsukuba in der Präfektur Ibaraki und bedient 20 Stationen. Die mit automatischem Fahrbetrieb ausgerüsteten Triebzüge verkehren mit 130 km/h und werden im Einmannbetrieb gefahren. Die Fahrzeit für die gesamte Strecke beträgt 45 Minuten. Der Tsukuba-Express beförderte im Jahr 2007 beinahe 85 Millionen Fahrgäste.
Ursprünglich wurde die Strecke Neue Jōban-Linie genannt, da sie zur Entlastung der überlasteten Jōban-Linie dienen sollte. Die Wirtschaftskrise in Japan rückte aber das Ziel der Erschließung der Gebiete entlang der Strecke in den Vordergrund. Ursprünglich war vorgesehen, die Linie vom Bahnhof Tokio nach Moriya zu bauen, der Endbahnhof wurde aber von Tokio nach Akihabara verlegt, um Kosten einzusparen. Die Regierung der Präfektur Ibaraki setzte durch, dass die für später geplante Verlängerung von Moriya nach Tsukuba bereits in der ersten Bauetappe realisiert wurde. Die Eröffnung des Tsukuba-Express war ursprünglich für 2000 vorgesehen, musste aber auf 2005 verschoben werden.
Technik und Fahrzeuge
Damit die Messungen des Erdmagnetfeldes durch die Japan Meteorological Agency in Ishioka nicht gestört werden, wurde der Streckenteil zwischen Moriya und Tsukuba mit Wechselstrom elektrifiziert, während die Strecke Akihabara–Moriya mit Gleichstrom betrieben wird. Es werden drei verschiedene Baureihen von Triebzügen eingesetzt: Die 14 Züge der Baureihe TX-1000 sind auf dem mit Gleichstrom elektrifizierten Streckenabschnitt beschränkt, die 23 Züge der Baureihe TX-2000 bedienen mit ihrer Mehrsystemausrüstung die ganze Strecke. Im Jahr 2018 wurden fünf Mehrsystemzüge der Baureihe TX-3000 bestellt, die 2020 den Betrieb aufnahmen.[1] Alle Triebzüge bestehen aus sechs Wagen und entstammen der A-Train-Familie von Hitachi. Neuere Züge sind für eine Verlängerung um zwei Wagen vorbereitet.
Betrieb
Zwischen den Hauptverkehrszeiten sowie tagsüber am Wochenende fährt alle dreißig Minuten je ein „Rapid“-, „Semi-Rapid“- und „Local“-Zug auf der Gesamtstrecke, sowie zwei „Local“-Züge zwischen Akihabara und Moriya. Um diesen Betrieb abzudecken, sind zwölf der TX-2000-Züge und sieben TX-1000-Züge gleichzeitig unterwegs. Bei seiner Fahrt überholt der „Rapid“ in beiden Fahrtrichtungen zwei „Local“-Züge – jeweils einen in Yashio und einen Moriya.
