Die schmalspurige Strecke von Le Blanc nach Argent wurde in den Jahren 1901/1902 in vier Etappen eröffnet. Aktuell wird nur noch der mittlere Abschnitt von Valençay über Romorantin nach Salbris betrieben. Der 1988 stillgelegte Abschnitt von Argy nach Luçay-le-Mâle wurde vor dem Abriss bewahrt und unter Denkmalschutz gestellt.
1989 wurde für den musealen Erhalt und die touristische Nutzung dieses Abschnitts die Société d'Animation du Blanc Argent (SABA) gegründet. Erstes Ziel war, die Strecke von Wildwuchs zu befreien und den Abbau der Gleise zu verhindern. Die anliegenden Gemeinden erwarben das Bahngelände. In acht Jahren Arbeit wurden auf 27 km Strecke 12.000 Schwellen ausgewechselt. 2003 war erstmals ein touristischer Zugverkehr möglich.[1]
Strecke
Die Museumsbahn befindet sich in der zentralfranzösischen Landschaft Berry, im DépartementIndre der RegionCentre-Val de Loire. Ohne nennenswerte Höhenunterschiede zu überwinden verläuft sie von Argy in nordwestlicher Richtung bis zu ihrem Betriebsmittelpunkt Écueillé. Dort wendet sie sich nach Nordosten und erreicht nach insgesamt ca. 32 km den Endpunkt Luçay-le-Mâle. Die weiterführende Strecke nach Valençay dient als Betriebsgleis ohne regulären Verkehr.
Fahrzeugpark
Von den drei vorhandenen Dampflokomotiven kommt Nr. 11, eine B-gekuppelte zweiachsige Tenderlok aus dem Jahr 1921 zum Einsatz. Alternativ verkehren Dieseltriebwagen, von denen SNCF X 224 im Jahr 1951 direkt an den B.A. geliefert wurde. SNCF X 205 (Baujahr 1947) und SNCF X 211 (Baujahr 1951) kamen 1967 zum B.A. Von den drei einsatzfähigen Diesellokomotiven stammen zwei von den Euskirchener Kreisbahnen. Sie wurden bei 1955 bei Deutz gebaut. Fahrfähig sind ferner aine Draisine, ein Beiwagen (für Triebwagen), fünf Personen- und zwei Güterwagen.
Die Museumsbahn wird von Mai bis September betrieben. Die Fahrten beginnen jeweils in Écueillé und führen nach Argy oder Luçay-le-Mâle und zurück. Es wird jeweils nur entweder ein Dampf- oder ein Dieselzug eingesetzt. Fahrttage sind vorwiegend Sonntage, in der Hauptsaison wird auch mittwochs gefahren. Die Fahrpreise (jeweils Personen über 12 Jahre) belaufen sich von 6 Euro für die Strecke Écueillé–La Foulquetière bis 15 Euro für Écueillé–Argy, Kinder zahlen 33 bis 50 % weniger.
Literatur
Vincent Lepais, Michel Jacobs, Jean-Louis Audigué: Le chemin de fer du Blanc à Argent. Éditions LR Presse, Auray 2011, ISBN 978-2-903651-71-8.