Tomoko Kawakami hatte eine ältere Schwester und wollte wie diese ursprünglich Ärztin werden. Da ihr Vater früh starb, konnte ihre Mutter nicht die notwendigen Kosten für beide aufbringen, sodass Tomoko Kawakami sich dem Schauspiel zuwandte. Bereits während ihrer Schulzeit nahm sie Schauspielunterricht an der zur Talentagentur Production Baobab gehörenden Baobab Gakuen und wurde später von der Agentur unter Vertrag genommen. Nach ihrem Schulabschluss studierte sie dann Schauspiel an der Tōhō-Gakuen-Kunsthochschule, wo sie sich dann auf das Synchronsprechen konzentrierte.[1]
Ihre erste, noch namenlose, Rolle hatte sie 1994 in der Anime-Serie Metal Fighter Miku.[2][3] 1995 folgte ihre erste Nebenrolle als Chiriko in Fushigi Yuugi. Ihren Durchbruch hatte sie 1997 mit der titelgebenden Hauptrolle der Utena in Shōjo Kakumei Utena. Daneben war sie bekannt als Hikaru Shindo in Hikaru no Go von 2001 bis 2003, sowie seit 2004 als Fuyuki Hinata in Keroro Gunsō (Sgt. Frog),[3] als auch als Misuzu Kamio im Computerspiel Air und dessen Anime-Umsetzungen. Ab 2008 musste sie sich wegen Eierstockkrebs in Behandlung begeben, konnte kaum noch Rollen annehmen und erlag schließlich der Krankheit am 9. Juni 2011 im Alter von 41 Jahren.[2][3]
↑声優温泉 Volume 01-02 川上 とも子 インタビュー. In: にちぶんうぇーぶ. Nihonbungeisha, 12. Oktober 1999, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 20. August 2011; abgerufen am 13. Juli 2014 (englisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.nihonbungeisha.co.jp
