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Tlatoani (auch tlahtoāni; Plural: tlatoque) ist ein aztekischer Herrschaftstitel. Ursprünglich bezeichneten die Mexica, wie sich die Azteken selbst nannten, aber auch andere Nahua-Stämme einschließlich der Pipil in Cuzcatlan (heute El Salvador), ganz allgemein den Herrscher eines Reichs als tlatoani. Ihre eigenen Herrscher nannten sie huey tlatoani (auch hueyi tlatoani oder uei tlatoani). Mit ihrem Aufstieg verengte sich diese Bedeutung jedoch zunehmend und wurde nun in erster Linie für die Herrscher der Aztekenmetropole Tenochtitlán gebraucht.

Sprachliches

Im Nahuatl, der Sprache der Azteken, bedeutet tlatoani so viel wie „der, der spricht“, „der, der gebietet“ oder „der, der regiert“. In diesem Begriff spiegelt sich die große Bedeutung wider, die die Azteken der Rede beimaßen – für „Regieren“ und „Sprechen“ kannte ihre Sprache nur ein Wort. Das Adjektiv huey bedeutet „groß“. Folglich findet sich häufig als Übersetzung des Herrschertitels huey tlatoani auch „Verehrter Sprecher“ oder „Großer Sprecher“.

Nach der spanischen Eroberung Lateinamerikas bürgerte sich – nicht ganz korrekt – „Aztekischer Imperator“ oder „Aztekischer Kaiser“ als Bezeichnung für die Aztekenherrscher ein.

Funktion und Aufgaben

Der tlatoani war Regierungschef, Oberbefehlshaber der Streitkräfte und Hohepriester in Personalunion. Gemeinsam mit dem cihuacóatl – der in erster Linie für die inneren Angelegenheiten und das Gerichtswesen zuständig war und bei bestimmten Gelegenheiten den tlatoani vertrat – repräsentierte er die oberste Staatsmacht.

Der tlatoani wurde – ebenso wie der cihuacóatl – von Mitgliedern des aztekischen Erbadels (pipiltin) ernannt. Um in die nähere Wahl zu kommen, musste sich der potenzielle Anwärter zuvor im Krieg bewährt haben. Auf diese Weise sollte sichergestellt werden, dass der Amtsträger über die erforderlichen Führungsqualitäten verfügte. Der Titel wurde auf Lebzeiten verliehen und war – anders als bei vielen anderen Kulturen des präkolumbischen Mesoamerika – nicht erblich. Dennoch blieb das Amt praktisch innerhalb einer einzigen Familie: Alle tlatoque von Tenochtitlán stammten vom ersten gewählten Aztekenherrscher Acamapichtli (1376–1395) ab, der daher allgemein auch als Begründer der Aztekendynastie gilt.

Trotz seiner Ämterfülle regierte der tlatoani nicht als Alleinherrscher. Seine Beschlüsse mussten von einem Ältestenrat gebilligt werden. Er traf sich täglich mit Ältesten, Priestern und militärischen Befehlshabern der verschiedenen Einheiten (Calpulli), um gemeinsam mit ihnen die Regierungsgeschäfte zu beraten.

Kennzeichnend für die Lebensführung eines tlatoani war u. a. die Polygamie – ein Privileg, das den höchsten Vertretern der Adelskaste vorbehalten war, um möglichst viele Blutsverwandte zu generieren – sowie ein ostentativ zur Schau gestellter Luxus.

Die tlatoque von Tenochtitlán

Genealogie der Herrscherfamilie von Tenochtitlan (gerundeter Rahmen = Frauen). Rosa: tlatoque, violett: Cihuacoatl, gelb: kolonialzeitliche tlatoque aus der Herrscherfamilie. Verwandtschaftsbezeichnungen zu anderen Ort: AZ = Azcapotzalco, TE = Tetzcoco, TL = Tlatelolco

In der vorkolonialen Zeit gab es elf tlatoque von Tenochtitlán. Die reale Existenz des oft als erster tlatoani bezeichneten Ténoch, des legendären Gründers und Namensgebers der Stadt, ist umstritten. Der letzte unabhängige tlatoani, Cuauhtémoc, wurde nach Abschluss der spanischen Eroberung Mexikos am 28. Februar 1525 auf Befehl von Hernán Cortés wegen (angeblichen) Hochverrats hingerichtet. Hiernach setzten die Spanier noch sieben tlatoque ein, fünf davon aus der alten Dynastie von Tenochtitlán, die jedoch keine politische Macht mehr ausübten.

Aufzählung

Acamapichtli († 1391), 1371–1391 Tlatoani
Huitzilíhuitl († 1417), 1391–1417 Tlatoani
Chimalpopoca († 1427), 1417–1427 Tlatoani
Itzcóatl († 1440), 1427–1440 Tlatoani
Motēcuhzōma Ilhuicamīna (Moctezuma I.) († 1469), 1440–1469 Tlatoani
Axayacatl († 1482), 1469–1482 Tlatoani
Tízoc († 1486), 1482–1486 Tlatoani
Auítzotl († 1502), 1486–1502 Tlatoani
Motēcuhzōma Xōcoyōtzin (Moctezuma II.) († 1520), 1502–1520 Tlatoani
Cuitláhuac († 1520), 1520 Tlatoani
Cuauhtémoc († 1525), 1520–1525 Tlatoani
Diego Velázquez Tlacotzin († 1526), 1520–1525 Cihuacóatl; 1525–1526 von Cortés eingesetzter Tlatoani
Andrés de Tapia Motelchiuh, 1526–1530 Gouverneur von Tenochtitlan, in Ermangelung fürstlicher Abstammung nicht als Tlatoani i. e. S. anerkannt
Pablo Xochiquentzin, 1532–1536 Gouverneur von Tenochtitlan, in Ermangelung fürstlicher Abstammung nicht als Tlatoani i. e. S. anerkannt
Diego de Alvarado Huanitzin, 1539–1541 Tlatoani
Diego de San Francisco Tehuetzquititzin († 1554), 1541–1554 Tlatoani
Cristóbal de Guzmán Cecetzin († 1562), 1557–1562 Tlatoani
Luis de Santa María Nanacacipactzin († 1565), 1563–1565 Tlatoani

Literatur

Nigel Davies: Die Azteken: Meister der Staatskunst – Schöpfer hoher Kultur, Econ, Düsseldorf 1979, ISBN 3-499-16950-9.
Berthold Riese: Das Reich der Azteken: Geschichte und Kultur, München 2011, ISBN 978-3-406-61400-2.
Hans Roßdeutscher, Im Reich des Tlatoani, Verlag Wesermühl, 1989 Wels Austria, ISBN 3-85339-200-8