Seit seiner Geburt ist Yorkes linkes Auge gelähmt. Während seiner ersten sechs Lebensjahre wurde er fünfmal am Auge operiert, wobei die letzte Operation fehlerhaft verlief.[1]
Yorke studierte an der University of Exeter Kunst und Englisch.[2] In seiner Zeit als Student lernte er seine langjährige Freundin Rachel Owen († 18. Dezember 2016)[3] kennen, mit der er zwei Kinder hat. Das Paar trennte sich 2015.[4]
Yorke wurde als Sänger der 1986 (unter dem Namen „On a Friday“) gegründeten Band Radiohead bekannt. 2006 veröffentlichte er das Soloalbum The Eraser[5] und 2013 – als Teil der „Supergroup“ Atoms for Peace – das Album Amok. Der Titel des Albums Anima, das nach fünfjähriger Arbeit 2019 erschien, steht für „Seele“.[6] Es beruht auf Yorkes Beschäftigung mit Carl Gustav Jung[7] und Matthew Walker („Why We Sleep“).[6] Das Album erschien in Begleitung eines 14-minütigen Kurzfilms von Paul Thomas Anderson, der auf Netflix veröffentlicht wurde und drei Songs aus dem Album enthält.[8]
Als wichtigen musikalischen wie textlichen Einfluss in der Anfangszeit nennt Yorke R.E.M. Zudem schätzt er die Lyriker E. E. Cummings, T. S. Eliot und Philip Larkin.[9] Yorke kann keine Noten lesen.[6]
2021 war Yorke mit Jonny Greenwood und dem Sons-of-Kemet-Schlagzeuger Tom Skinner Gründungsmitglied von The Smile; ihren ersten gemeinsamen Liveauftritt hatten sie im Mai 2021 beim Glastonbury Festival.[10] Ihr Album A Light for Attracting Attention mit 13 Songs erschien 2022.[11]
Im Jahr 2024 kam es während eines Konzerts in Melbourne zu einem Zwischenfall, als ein pro-palästinensischer Fan den Auftritt mit Zwischenrufen wie „How could you be silent?“ in Bezug auf die Situation in Gaza störte. Yorke verließ kurzzeitig die Bühne, setzte das Konzert jedoch schließlich fort.[12]
↑Nicola Slawson: Thom Yorke's ex-partner Rachel Owen dies at 48. In: The Guardian. 20. Dezember 2016, ISSN0261-3077 (theguardian.com [abgerufen am 14. Juni 2017]).
