Am 22. Juli 2009 beschloss der Stadtrat der Stadt Nürnberg, der Band im Rahmen des Kulturpreis der Stadt Nürnberg ein mit 2.500 Euro dotiertes „Nürnberg-Stipendium“ zu verleihen.[1] Das dritte Studioalbum Hearts (Hazelwood/Avantpop) erschien im April 2012.
Nachdem Johannes Preiß seinen Ausstieg aus der Band bekanntgab, löste sich The Audience im Jahr 2012 auf. Ihr letztes Konzert spielte die Band am 29. Dezember im Muffatwerk in München.
Sänger Bernd Pflaum machte anschließend solo unter dem Namen „Bird Berlin“ experimentelle Pop-/Discomusik und konnte damit deutschlandweit noch einige Aufmerksamkeit erhalten.