Die Transport for London (TfL) hat zum Betrieb der Strecke das Unternehmen MTR Corporation (Crossrail) Ltd beauftragt, welches zum chinesischen Konzern MTR Corporation mit Sitz in Hong Kong gehört.
Im Juli 2014 schloss TfL einen Vertrag mit MTR über eine Laufzeit von acht Jahren ab, mit einer Verlängerungsoption um weitere zwei Jahre.
Die MTR Corporation (Crossrail) Ltd wurde im Mai 2015 als neues Eisenbahnverkehrsunternehmen gegründet und übernahm am 31. Mai 2015 die Bedienung der Vorortstrecke von Liverpool Street nach Shenfield vom vorherigen Betreiber Abellio Greater Anglia. Ebenfalls übernommen wurden 44 vierteilige elektrische Triebwagen der britischen Baureihe 315 für den Betrieb unter Oberleitung mit 25 kV 50 Hz.
Die Marke Tfl Rail geht in die Elizabeth Line auf, wenn deren zentraler Abschnitt unter Londons Zentrum, ein 13 km langer Tunnel, eröffnet wird. Sie ist dann mit der Londoner Untergrundbahn mehrfach verknüpft.
Seit November 2019 wurde der Betrieb im Regionalverkehr auf der Strecke von Reading nach London schrittweise von der Great Western Railway übernommen.
Als drittes ging das zentrale Teilstück im Mai 2022 als Elizabeth Line zunächst isoliert in Betrieb, bevor im Herbst 2022 alle Streckenteile untereinander verknüpft werden.
Erscheinungsbild
Das Erkennungsmerkmal von TfL Rail war der auch von den übrigen Londoner Verkehrsmitteln bekannte Ring mit Querbalken, im Falle von TfL Rail ganz in blau. Die vorhandenen Züge der Baureihe 315 wurden in weiß/blau umlackiert und an den 14 Stationen entlang der Strecke wurden Hinweisschilder nach TfL-Design aufgebaut. Abweichend davon tragen die Neubautriebwagen der Klasse 345 Aventra eine Lackierung in weiß und violett, den Kennfarben der Elizabeth Line.
Streckennetz
TfL Rail befährt 32,5 km der Great Eastern Main Line zwischen Liverpool Street und Shenfield und 26,5 km über einen Teil der Great Western Main Line und den Heathrow Tunnel zwischen Paddington, Heathrow und Reading. Die zukünftige Elizabeth Line wird diese Strecke ebenfalls benutzen, aber zwischen Liverpool Street und Stratford im Tunnel verlaufen, um den bestehenden Außenast mit dem neu gebauten zentralen Abschnitt der Strecke zu verbinden.
Jede Station ist vom ersten bis zum letzten Zug des Tages mit Personal besetzt.
Rollmaterial
TfL Rail übernahm zunächst 44 vierteilige elektrische Triebwagen der britischen Baureihe 315 aus den Baujahren 1980–1981. Sie wurden im Innern leicht modernisiert und auch äußerlich an das TfL-Design angeglichen. Seit 22. Juni 2017 verkehren einzelne Fahrten mit den für die Elizabeth Line vorgesehenen Neubautriebwagen der Baureihe 345 Aventra. Wegen der begrenzten Bahnsteiglänge im Bahnhof Liverpool Street werden diese zunächst nur siebenteilig (Gesamtlänge ca. 160 m) eingesetzt. Mit Beginn des Betriebes durch den Crossrail-Tunnel werden sie zu neunteiligen Einheiten mit einer Gesamtlänge von 205 Metern erweitert.[3]
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