Die Texas State Railroad ist eine US-amerikanischeMuseumseisenbahn mit Sitz in Palestine (Texas). Sie verkehrt auf der 46 Kilometer langen Strecke zwischen Rusk und Palestine. Eigentümer ist die Texas State Railroad Authority. Die Bahn wurde 2003 zur offiziellen Eisenbahn des Staates Texas erklärt. Der derzeitige Betreiber ist die Texas & Eastern Railroad (TERR) der Jaguar Transport Holdings.[2] Die Ausflugszüge verkehren das ganze Jahr über nach unregelmäßigem Zeitplan.
Ab 1881 wurde von Sträflingen eine zwei Kilometer lange Bahnstrecke von Rusk zum East Texas Penitentiary (Gefängnis) erbaut. Diese wurde 1883 fertig gestellt. Daraufhin wurden überwiegend Holz und Eisenerz zum Hochofen des Gefängnisses transportiert. Die gesamte Strecke bis nach Palestine wurde 1909 fertig gestellt und umfasste 52 Kilometer. In Palestine hatte die Strecke Verbindung zur International-Great Northern Railroad. Der reguläre Betrieb wurde 1921 eingestellt und die Fahrzeuge verkauft. Daraufhin verpachtete der Staat Texas die Strecke bis 1960 an die Texas and New Orleans Railroad, einer Tochtergesellschaft der Southern Pacific Transportation. Von 1960 bis 1969 übernahm die Texas South-Eastern Railroad den Pachtvertrag zur Versorgung der Sägewerke, wobei sich der Zustand der Strecke stetig verschlechterte.
Übereignung an das Texas Parks and Wildlife Department
Ab 1972 wurde das Grundeigentum an das Texas Parks and Wildlife Department übereignet. Wiederum wurden Sträflinge dafür eingesetzt, die überwucherte Bahnstrecke zu sanieren. Gleichzeitig erwarben und restaurierten staatliche Angestellte historische Dampflokomotiven und weitere Fahrzeuge. Die ersten Ausflugszüge starteten 1976.
Übernahme durch die Texas State Railroad Authority
Im Jahr 2007 wurde die Bahnstrecke an die Texas State Railroad Authority übereignet, und es wurde eine private Betreibergesellschaft für die Betriebsführung gesucht. Der erste Betreiber war die American Heritage Railways, gefolgt von Iowa Pacific Holdings, der Western Group und seit 2020 der Texas & Eastern Railroad (TERR) der Jaguar Transport Holdings.[2] Seit 2012 wird in kleinem Rahmen Güterverkehr in Verbindung mit der Union Pacific Railroad betrieben.
Heute
Die Texas State Railroad verkehrt das ganze Jahr über nach einem wechselnden Fahrplan. Die Bahn besitzt fünf Dampflokomotiven, von denen zwei betriebsfähig sind, dazu fünf Diesellokomotiven und einige komfortable Personenwagen aus den frühen 1900er Jahren. Eine Drehscheibe ist in der Streckenmitte bei Maydelle vorhanden.
Die Strecke von Rusk nach Palestine führt vorbei an einem Eisenerzlager und über 24 Brücken (eine mit 305 Metern Länge) und führt durch Pinienwälder sowie durch die sanften Hügel von Ost-Texas. Dabei können die Bahnhöfe von Rusk und Palestine mit ihren Souvenirläden besichtigt werden. Der Bahnhof von Rusk verfügt auch über ein Kino und einen Campingplatz.[3][4]
Züge
Piney Woods Express Diesel – ganzjähriger Diesel-Zug mit verschiedenen Wagenklassen
Piney Woods Express Steam – ganzjähriger Dampf-Zug mit verschiedenen Wagenklassen
Dogwood Lunch Train – Frühjahrszug mit Mittagessen im März
Easter Egg Express – Oster-Zug im April
Rockin’ the Rails – Musik-Zug im September
Wines in the Pines – Wein-Zug mit Abendessen im August
↑ ab[STB Finance Docket No. 36440] OPSEU Pension Plan Trust Fund, Jaguar Transport Holdings, LLC, and Jaguar Rail Holdings, LLC-Acquisition of Control Exemption-Cimarron Valley Railroad, L.C.; Southwestern Railroad, Inc.; Texas & Eastern Railroad, LLC; Washington Eastern Railroad, LLC; and Wyoming and Colorado Railroad, Inc. In: Surface Transportation Board (Hrsg.): Federal Register. 16. Oktober 2020, S.65896 (englisch, Volltext auf federalregister.gov).
↑About Us, auf texasstaterailroad.net. Aufgerufen am 21. Dezember 2022
