Tartus ist nach Latakia die zweitgrößte Hafenstadt des Landes. Sie liegt gegenüber der Insel Arwad, etwa 90 Kilometer südlich von Latakia und 65 Kilometer nördlich von Tripoli. Der kleine Fischerhafen liegt im Stadtgebiet, der größere Haupthafen einen Kilometer nördlich in El Mina.
Auf der der Stadt vorgelagerten Insel Arwad und in der Umgebung der Stadt existieren Siedlungsspuren der Phönizier, die mindestens bis in das 1. Jahrtausend v. Chr. zurückreichen. Die Gründung der Stadt selbst wird den Kreuzfahrern zugeschrieben. 1102 bemächtigte sich Raimond de Saint Gilles, Graf von Toulouse, des Territoriums der Stadt. Um seine Eroberungen zu sichern, errichtete er eine Zitadelle. Die Stadt wurde eine eigenständige Lehensherrschaft innerhalb des vierten Kreuzfahrerstaates, der Grafschaft Tripolis.
Der Templerorden baute die Stadt zu einer für damalige Verhältnisse gewaltigen Festung aus, die Sultan Saladin 1188 erfolglos belagerte. In der Folgezeit gewann Tartus für die Templer immer mehr an Bedeutung und war gegen Ende der Kreuzzugsära eine der wichtigsten Befestigungen des Ordens. Im August 1291 mussten die Templer die Festung als ihren letzten Stützpunkt in Syrien aufgeben.
Ein im Jahr 1300 begonnener Versuch des Templerordens, den Stützpunkt wiederherzustellen, scheiterte mangels weiterer Unterstützung im Jahr 1302 durch einen Gegenangriff der Mamelucken. Nach der Belagerung von Aruad im selben Jahr verschwand auch der letzte Außenposten der Kreuzfahrer an der Levanteküste.
Die Zitadelle von Tartus, die im späten 12. und frühen 13. Jahrhundert von Templern erbaut wurde, ist heute ein Wohnviertel. Zu erkennen sind noch Teile der Befestigung sowie die Turmbauten der Mauern.
Die Insel Aruad ist etwa 3 Kilometer entfernt und ein beliebtes Ausflugsziel.
Literatur
Thomas Biller: Templerburgen. Philipp von Zabern, Darmstadt 2014, S. 72–77.
Frank Rainer Scheck, Johannes Odenthal: Syrien. Hochkulturen zwischen Mittelmeer und Arabischer Wüste. 5. Auflage. DuMont, Ostfildern 2011, ISBN 978-3-7701-3978-1, S. 221–224.
Weblinks
Commons: Tartus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
