Die Liga wurde 1976 gegründet. Der Hauptsitz befindet sich in New Orleans im Bundesstaat Louisiana. Die Sun Belt Conference gehört innerhalb der NCAA Division I zu den weniger bedeutenden Conferences und war indirekt betroffen von den Realignments 2005 und 2013, als insbesondere der Wechsel von Hochschulen aus der alten Big East Conference in die Atlantic Coast Conference diverse andere Wechsel auslösten. So verließen zu diesen Zeitpunkten verschiedene Hochschulen die Sun Belt Conference in Richtung Conference USA. Bereits 1991 war es innerhalb der Sun Belt Conference zu einem größeren Umbruch gekommen, als bis auf drei Hochschulen alle Mitglieder die Conference verließen. Daraufhin war die Sun Belt Conference mit der damaligen American South Conference (A-South) fusioniert.
Im College Football nehmen derzeit auch die Vandals der University of Idaho sowie die Aggies der New Mexico State University an den Wettbewerben der Sun Belt Conference teil, die ansonsten mit ihren Sportmannschaften anderen NCAA-Conferences angehören. Im Fußball der Männer gibt es drei weitere „fremde“ Hochschulmannschaften, die in der Sun Belt Conference spielen.
† Die College-Football-Mannschaft trat der Sun Belt Conference im Juli 2017 bei. 1 Die Georgia State Panthers waren 1976 Gründungsmitglied der Sun Belt Conference und gehörten dieser bis 1983 an. Über die TAAC und die CAA kehrten sie schließlich 2013 in die Sun Belt Conference zurück. 2 Die Old Dominion Monarchs trat erstmals 1982 von der CAA der SBC bei. Sie kehrten 1991 zur CAA zurück, wechselten 2013 zur Conference USA und traten 2022 wieder der SBC bei.
Bei Mitgliedern der ehemaligen American South Conference (A-South), die 1991 mit der Sun Belt fusionierte, ist das Aufnahmejahr in die A-South kursiv angegeben.
1 Die NMSU Aggies nehmen derzeit noch mit ihrer Footballmannschaft am Spielbetrieb der Sun Belt teil. 2 Texas-Pan American (UTPA) fusionierte 2015 mit dem nahe gelegenen Texas-Brownsville (UTB) und gründete die neue University of Texas Rio Grande Valley (UTRGV). Das UTPA-Sportprogramm wurde auf UTRGV übertragen, wobei die Teams jetzt als UTRGV Vaqueros bekannt sind. Das UTRGV-Sportprogramm erbte die Mitgliedschaften der UTPA in der NCAA Division I und der Western Athletic Conference.
