Charakteristisch für die Ökologie dieser Wiesen sind die extrem unterschiedlichen Wasserstände. Oft wochenlang andauernde Hochwasser zur Zeit der Schneeschmelze im Frühjahr und Frühsommer überschwemmen die Stromtalwiesen. Dagegen kommt es im trocken-heißen Sommer des kontinentalen Osteuropas auch in den Auen häufig zu einer massiven Austrocknung der Böden.
Es können sich also nur Arten halten, die wochenlange Überschwemmung ebenso tolerieren wie den Stress durch wochenlange Austrocknung.
Ihre Hauptverbreitung liegt in den Flussniederungen des kontinentalen Osteuropas, wo sie vom pannonischen Becken, über Polen, die Ukraine und das europäische Russland bis weit nach Südsibirien reichen.
Die Brenndolden-Feuchtwiese ist eine artenreiche, mäßig nährstoffreiche Wiesengesellschaft. Sie ist meist ungedüngt oder schwach gedüngt, besitzt aber durch die natürliche Düngung der Überschwemmungen mittleres Ertragspotential. Der Ertrag von 350 bis 600 g Trockenmasse pro Quadratmeter und Jahr liegt im Mittelfeld der Grünlandgesellschaften. Brenndolden-Feuchtwiesen sind sehr leicht durch Düngung in ertragreichere, aber wesentlich artenärmere Grünlandbestände umzuwandeln.
Die Pflanzengesellschaft besteht aus nässetoleranten Sumpf- und Flutrasenarten, mesophytischen Grünlandarten und andererseits ausgeprägt trockenheitstoleranten Arten aus Steppenrasen und Saumgesellschaften. Eine Reihe extrem seltener und bedrohter Pflanzenarten Mitteleuropas haben in Brenndolden-Feuchtwiesen ihren Verbreitungsschwerpunkt oder sogar ihr einziges Vorkommen.
Die Gliederung und Stellung der Brenndolden-Feuchtwiesen innerhalb des pflanzensoziologischen Systems werden unterschiedlich aufgefasst. Oberdorfer beschreibt in Süddeutschland eine Vielzahl von, zumeist regional verbreiteten, Assoziationen. Diese werden heute vielfach in einer einzigen weit gefassten Gesellschaft, dem Cnidio-Deschampsietum cespitosae, vereinigt, die danach die einzige mitteleuropäische Assoziation des Verbands wäre.
Verbreitung in Deutschland
Ähnliche Bedingungen wie im kontinentalen Hauptverbreitungsgebiet der Wiesengesellschaft finden sich im Einzugsbereich der trockenen-warmen, klimatisch bereits deutlich subkontinental getönten großen Stromtäler von
des mittleren Mains (Trockengebiet um Schweinfurt) und der
niederbayerischen Donau (unterhalb von Regensburg)
In diesen Bereichen sind Brenndoldenwiesen in Deutschland verbreitet. Die nördliche Oberrheinebene bildet die absolute Westgrenze ihrer Verbreitung. Feuchtwiesen, die dem Cnidion nahestehen, aber an Kennarten bereits deutlich verarmt sind, finden sich noch in Frankreich (Flüsse der Champagne: Seine, Marne, Aube. Saone).
Fauna
Die Tierwelt der Brenndolden-Feuchtwiesen ähnelt derjenigen anderer artenreicher Feuchtwiesengesellschaften. Ähnlich wie die Pflanzenwelt, zeichnet sich bei bodenlebenden Arten, z. B. den Laufkäfern, ein Nebeneinander von Feuchtwiesenarten und wärmeliebenden Arten ab. Charakteristisch für diesen Wiesentyp in der Oberrheinebene ist das Vorkommen der Heuschreckenart Lauchschrecke (Mecostethus parapleurus, syn. Parapleurus alliaceus). Seltene und bedrohte Vogelarten sind z. B. der Wachtelkönig oder der Seggenrohrsänger.
Naturschutz
Brenndolden-Feuchtwiesen sind in Deutschland vom Aussterben bedroht. Wie bei den meisten naturnahen Grünlandgesellschaften ist die wesentliche Ursache der Strukturwandel in der Landwirtschaft. Die Wiesen wurden durch Düngung melioriert oder im Schutz neuer Hochwasserdeiche zu Äckern umgebrochen. Wo dies nicht möglich oder nicht lohnend war, wurde die Bewirtschaftung ganz aufgegeben, die Wiesen verbrachen. Europaweit ist die Brenndolden-Auwiese nach der FFH-Richtlinie der Europäischen Union geschützter Lebensraumtyp. Fast alle noch verbliebenen Bestände dieses Grünlandyps liegen in Naturschutzgebieten. Dieser (formale) Schutz ist allerdings zu ihrer Erhaltung nicht hinreichend. Wiesen als nutzungsabhängige Ökosysteme bedürfen zu ihrer Erhaltung einer andauernden, angepassten Nutzung, wo diese nicht (mehr) möglich oder unrentabel ist, einer entsprechenden Pflege. Diese sicherzustellen, ist in Zeiten knapper öffentlicher Haushaltsmittel auch in Schutzgebieten nicht ohne weiteres möglich.
Die Rückgewinnung von Brenndolden-Feuchtwiesen auf früheren, durch Intensivnutzung zerstörten Standorten ist schwierig, da die charakteristischen Arten sich nur langsam ausbreiten und zur Rückbesiedlung wohl Jahrhunderte benötigen würden. Am Oberrhein gibt es vielversprechende Ansätze, den Wiesentyp durch die Übertragung des Mahdguts von noch existierenden Wiesen auf die zu renaturierenden Flächen zu restaurieren – diese wirkt wie eine indirekte Einsaat der betreffenden Arten.
Literatur
Liepelt, S.; Suck, R. (1989): Die Stromtalwiesen und ihre charakteristischen Arten in Rheinland-Pfalz – ein Schutz- und Pflegekonzept. Beiträge Landespflege Rheinland-Pfalz 12: 77–175.
V. Kummer, Michael Burkart: Die Flora der Stromtalwiesen an der Unteren Havel und andere botanische Besonderheiten. In: Landesanstalt f. Großschutzgebiete (Hrsg.): Havelreport I (1996), S. 30–39
Burkhart,M., Dierschke,H., Hölzel,N., Nowak,B., Fartmann,T. (2004): Synopsis der Pflanzengesellschaften Deutschlands. Heft 9: Molinio-Arrhenatheretea.Teil 2: Molienietalia. Herausgegeben von der Floristisch-soziologischen Arbeitsgemeinschaft und der Reinhold-Tüxen-Gesellschaft (Göttingen)
Oberdorfer,E. (Hrsg.) (1983): Süddeutsche Pflanzengesellschaften. Teil III. Stuttgart/New York (G.Fischer) 2. Auflage. ISBN 3-437-30386-4
