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Eine Staatsbahn oder Staatseisenbahn ist der Eigenbetrieb eines Staates, der dem Bau und Betrieb von Eisenbahnen dient. Gelegentlich werden auch Eisenbahngesellschaften als Staatsbahnen bezeichnet, die lediglich unter der Verwaltung eines Staates stehen.

Begriffsbestimmung

Ursprüngliche Bedeutung

Ursprünglich − stellenweise auch noch bis heute − bezieht sich der Begriff Staatsbahn auf Eisenbahnen im Eigentum von Gebietskörperschaften, die als Staat bezeichnet werden.

Da die Bezeichnungen der verschiedenen Hierarchieebenen eines politischen Systems sowohl regional als auch zeitlich durchaus verschieden sind, müssen nach dieser Definition das Einzugsgebiet und der Zeitraum der Existenz der so bezeichneten Eisenbahngesellschaft bekannt sein, um die Eigentümerschaft und damit auch die Bedeutung der Eisenbahn aus dem Begriff ableiten zu können.

Die in deutschen Ländern vor dem Ersten Weltkrieg verbreitete offizielle Bezeichnung im Plural mit „Staatseisenbahnen“ weist darauf hin, dass es sich bei den vom Staat verwalteten Bahnen oft um eine Vielzahl jeweils separater Eisenbahnbetriebe handeln konnte, die weder technisch noch verwaltungsmäßig ein einheitliches Ganzes bildeten. Dies war bei vielen der staatlichen Eisenbahnen Preußens der Fall.

Die oberste Verwaltungsebene staatlicher Bahnen in Ländern des deutschen Reiches (die damaligen „Länderbahnen“) konnte häufig einem Ministerium übertragen sein, so war dies im Großherzogtum Baden zunächst das Außenministerium, im Königreich Preußen dagegen das „Ministerium für Handel, Gewerbe und öffentliche Arbeiten“, später das daraus ausgegliederte „Ministerium für öffentliche Arbeiten“. Als hierarchische Zwischenstufe gab bei letzteren jeweils selbstständige „Königliche Eisenbahndirektionen“ einer Bahn, auf die später gebietsweise definierte Zuständigkeiten übertragen wurden.

Moderne Bedeutung

Etwa Mitte des 20. Jahrhunderts hat sich ein Bedeutungswandel hin zu einer eindeutigeren Definition vollzogen. Danach bezeichnet der Begriff Staatsbahnen – entsprechend dem vor allem in Übersetzungen gelegentlich zu findenden Begriff Nationalbahnen – explizit Eisenbahnen, die im nationalen Eigentum stehen, wie dies beispielsweise in den Namen „Canadian National Railway“, „Ferrovie dello Stato Italiane“ und „Société nationale des chemins de fer français“ zum Ausdruck kam.

Für Eisenbahnen im Eigentum untergeordneter Gebietskörperschaften waren in Deutschland und Österreich die Begriffe Landesbahn oder Kreisbahn üblich.

Geschichte

Die Staatsbahnen in Europa haben eine lange Tradition, sie konnten sich in den meisten Ländern jedoch erst im 20. Jahrhundert durchsetzen. Bereits 1835 wurden in Belgien staatlicher Eisenbahnbau betrieben.

Erste Staatsbahn in Deutschland war die Herzoglich Braunschweigische Staatseisenbahn, die am 1. Dezember 1838 zwischen Braunschweig und Wolfenbüttel eröffnet wurde. Auch die meisten deutschen Länder – wie Bayern, Sachsen, Hannover, Württemberg und Baden – gingen früh zum Bau von Staatsbahnen über. Preußen, der größte deutsche Staat, baute zunächst ab 1851 die Ostbahn. Die Privatbahnen wurden später großenteils vom Staat aufgekauft. Zuletzt war der Bestand der Preußischen Staatseisenbahnen der größte in Europa.

In Österreich fasste man zwischen 1884 und 1918 einen Großteil der Eisenbahnlinien in den k.k. österreichischen Staatsbahnen (kkStB) zusammen.

In der Schweiz wurde 1861 mit der Bernischen Staatsbahn die erste Staatsbahn gegründet, 1886 folgte die Jura neuchâtelois. 1902 bis 1909 wurde die fünf größten Privatbahnen verstaatlicht und in den Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) zusammengefasst.

Seit Ende des 20. Jahrhunderts kehrte sich der Trend in Europa wieder teilweise um: Viele staatliche Bahnen wurden, oft durch Liberalisierungsdruck der Europäischen Union und Öffnung der Schienenverkehrsmärkte, reprivatisiert. Die Deutsche Bahn AG wird zwar nach privatwirtschaftlichen Gesichtspunkten betrieben, ist aber nach wie vor eine Staatsbahn, da sie sich vollständig in Bundeseigentum befindet.

In den USA gibt es neben Amtrak nur eine Staatsbahn: die Alaska Railroad. Der Staat Kanada ist nur noch Betreiber von VIA Rail Canada; die ehemalige Staatsbahn Canadian National Railway wurde inzwischen privatisiert.

Mit 1,6 Millionen Angestellten ist die indische Staatsbahn Indian Railways der weltweit größte Arbeitgeber.

Auswahl von Staatsbahnen

Die folgende Liste enthält Bahngesellschaften, die sich vollumfänglich im Besitz des jeweiligen Staates befinden. Die Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit.

Europa

Land	Name	Abkürzung/Kurzform
Albanien Albanien	Hekurudha Shqiptare	HSH
Belgien Belgien	Nationale Maatschappij der Belgische Spoorwegen Société Nationale des Chemins de fer Belges Nationale Gesellschaft der Belgischen Eisenbahnen	NMBS SNCB NGBE
Bulgarien Bulgarien	Balgarski Darschawni Schelesnizi Български държавни железници	BDŽ
Danemark Dänemark	Danske Statsbaner	DSB
Deutschland Deutschland	Deutsche Bahn	DB
Estland Estland	Eesti Raudtee	EVR
Finnland Finnland	VR-Yhtymä	VR
Frankreich Frankreich	Société nationale des chemins de fer français	SNCF
Griechenland Griechenland	Organismós Sidirodrómon Elládos Οργανισμός Σιδηροδρόμων Ελλάδος	OSE
Irland Irland	Córas Iompair Éireann	CIÉ
Italien Italien	Ferrovie dello Stato Italiane	FS
Kroatien Kroatien	Hrvatske željeznice	HŽ
Lettland Lettland	Latvijas dzelzceļš	LDZ
Litauen Litauen	Lietuvos geležinkeliai	LTG
Luxemburg Luxemburg	Chemins de Fer Luxembourgeois	CFL
Niederlande Niederlande	Nederlandse Spoorwegen	NS
Nordirland Nordirland	Northern Ireland Railways	NIR
Norwegen Norwegen	Vy	Vy
Polen Polen	Polskie Koleje Państwowe	PKP
Portugal Portugal	Comboios de Portugal	CP
Rumänien Rumänien	Căile Ferate Române	C.F.R.
Russland Russland	Rossijskije schelesnyje dorogi Российские железные дороги	RŽD
Serbien Serbien	Železnice Srbije Железнице Србије	ŽS
Schweden Schweden	SJ AB	SJ AB
Osterreich Österreich	Österreichische Bundesbahnen	ÖBB
Osterreich Österreich/ Ungarn Ungarn	Raab-Oedenburg-Ebenfurter Eisenbahn/ Győr-Sopron-Ebenfurti Vasút	ROeEE / GySEV
Schottland	ScotRail
Schweiz Schweiz	Schweizerische Bundesbahnen Chemins de fer fédéraux suisses Ferrovie federali svizzere	SBB CFF FFS
Slowakei Slowakei	Železničná spoločnosť Slovensko	ZSSK
Slowenien Slowenien	Slovenske železnice	SŽ
Spanien Spanien	Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles	RENFE
Tschechien Tschechien	České dráhy	ČD
Tschechien Tschechien	Správa železnic	SŽCZ
Ungarn Ungarn	Magyar Államvasutak	MÁV
Wales	Transport for Wales	TfW
Belarus Belarus	Belaruskaja tschyhunka	BC

Nordamerika

Land	Name	Abkürzung/Kurzform
Kanada Kanada	VIA Rail Canada	VIA
El Salvador El Salvador	Ferrocarriles Nacionales de El Salvador	FENADESAL
Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	Amtrak	AMTK
Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	Alaska Railroad	ARR

Südamerika

Land	Name	Abkürzung/Kurzform
Argentinien Argentinien	Ferrocarriles Argentinos
Chile Chile	Empresa de los Ferrocarriles del Estado	EFE
Uruguay Uruguay	Administración de Ferrocarriles del Estado	AFE
Venezuela Venezuela	Instituto de Ferrocarriles del Estado	IFE

Australien und Ozeanien

Land	Name	Abkürzung/Kurzform
Neuseeland Neuseeland	New Zealand Railways	NZRC

Asien

Land	Name	Abkürzung/Kurzform
China Volksrepublik Volksrepublik China	China Railways 中国铁路 (Zhōngguó Tiělù)	CNR
Bangladesch Bangladesch	Bangladesh Railway বাংলাদেশ রেলওয়ে	-
Georgien Georgien	Sakartwelos Rkinigsa საქართველოს რკინიგზა	-
Indien Indien	Indian Railways भारतीय रेल (bhāratīya rel)	IR
Israel Israel	Israel Railways רכבת ישראל (Rakéwet Jisra'el)	-
Kambodscha Kambodscha	Royal Railways Cambodia	RRC
Kasachstan Kasachstan	Kasachstan Temir Scholy Kazakhstan Temir Zholy, Қазақстан темір жолы	ҚТЖ (= KTSCH), KTZ
Kirgisistan Kirgisistan	Kyrgys Temir Dscholu Кыргыз Темир Жолу	KTJ
Malaysia Malaysia	Sabah State Railway	SSR
Mongolei Mongolei	Mongolyn Tömör Dsam Монголын төмөр зам	MTZ
Nepal Nepal	Nepal Railways	-
Korea Nord Nordkorea	Chosŏn Minjujuŭi Inmin Konghwagukŭi Ch'ŏlto 조선민주주의인민공화국 철도성	-
Pakistan Pakistan	Pakistan Railways پاکستان ریلویز	-
Philippinen Philippinen	Philippine National Railways Pambansang Daangbakal ng Pilipinas	-
Indonesien Indonesien	PT.Kereta Api Indonesia Perusahaan Kereta Api Indonesia	PT.KAI, PT.KCJ, PT.ARS Railink
Korea Sud Südkorea	Korea Railroad Corporation 코레일	Korail
Tadschikistan Tadschikistan	Tajik Railways	-
Thailand Thailand	Thailändische Staatseisenbahn	SRT
Turkei Türkei	Türkiye Cumhuriyeti Devlet Demiryolları	TCDD
Turkmenistan Turkmenistan	Turkmen Railways Türkmen Demir Yollary	TDÝ
Usbekistan Usbekistan	Oʻzbekiston Temir Yoʻllari	OTY

Afrika

Land	Name	Abkürzung/Kurzform
Agypten Ägypten	Egyptian National Railways	ENR
Algerien Algerien	Société nationale des transports ferroviaires algériens	SNTF
Botswana Botswana	Botswana Railways	BR
Eswatini Eswatini	Eswatini Railways	-
Kongo Demokratische Republik Demokratische Republik Kongo	Société Commerciale des Transports et des Ports	SCPT
Kongo Demokratische Republik Demokratische Republik Kongo	Société Nationale des Chemins de fer du Congo	SNCC
Kenia Kenia	Kenya Railways	KR
Marokko Marokko	Office National des Chemins de Fer	ONCF
Mosambik Mosambik	Caminhos de Ferro de Moçambique	CFM
Namibia Namibia	TransNamib	-
Nigeria Nigeria	Nigerian Railway Corporation	NRC
Sambia Sambia	Zambia Railways	ZR
Sambia Sambia / Tansania Tansania	Tanzania-Zambia Railway	TAZARA
Sudafrika Südafrika	Passenger Rail Agency of South Africa	PRASA
Sudafrika Südafrika	Transnet	-
Tansania Tansania	Tanzania Railways	TRC
Tunesien Tunesien	Société nationale des chemins de fer tunisiens	SNCFT