Im Süden des Gebirges stehen 7.916 Hektar Land als Staatspark Canatreira (Parque Estadual da Cantareira) unter strengem Naturschutz. Der Park gehört zu den letzten Gebieten im Bundesstaat São Paulo, in denen es noch größere Bestände der ursprünglichen atlantischen Regenwald-Vegetation gibt.
Außerdem ist die Region verantwortlich für einen Großteil der Trinkwasserversorgung São Paulos.
Im Norden der Serra da Cantareira, vor allem in Mairiporã, befinden sich verschiedene Wohnviertel der Oberklasse sowie Wege und Pfade für Mountainbiker.