Belbel studierte romanischePhilologie an der Universität Barcelona, machte ab 1986 Theatererfahrungen am Teatro Fronterzio in Madrid. Sein erstes Stück wurde noch im selben Jahr in Gijón uraufgeführt. Seit 1988 arbeitet er als Regisseur, inszeniert Aufführungen seiner Texte oft selbst, hat daneben aber auch einen Lehrauftrag am Theaterinstitut Barcelona. Liebkosungen (Carícies), zehn Szenen über Liebe und Kommunikationsverlust, wurde 1992 zum internationalen Durchbruch, Theater in ganz Europa interessierten sich plötzlich für Belbel. Das 1993 uraufgeführte Nach dem Regen (Després de la pluja) und Ein Augenblick vor dem Sterben (Morir) von 1994 wurden ebenfalls große Erfolge, 1996 erhielt Belbel den Spanischen Nationalpreis für Dramatische Literatur. Neben seinen Stücken erschienen auch Übersetzungen von Jean Racine, Samuel Beckett und Bernard-Marie Koltès ins Katalanische. Seit 1995 arbeitet Belbel für das spanische Fernsehen als Drehbuchautor, mitunter aber auch als Regisseur.
Auszeichnungen
1989: Nacional Ignasi Iglésias (für Elsa Schneider)
1996: Spanischer Nationalpreis für Dramatische Literatur (für Ein Augenblick vor dem Sterben)
Werk (unvollständig)
Caleidoscopis i fars d’avui, UA 1986
La nit del Cigne, UA 1986
Elsa Schneider, UA 1987
Ópera, UA 1988
En companyia d’abisme, UA 1988 – dt. In Gesellschaft von Abgrund, DE 1998 am Theater Bielefeld (Regie: Agnese Grieco)