Nach eigenen Angaben wurde Sebastião Tapajós auf dem Weg von Alenquer, wo es einen Bauernhof der väterlichen Familie gab, nach Santarém geboren. Hier wurde er auch amtlich registriert, womit er als Santarenoer gilt.[2]
Sebastião Tapajós begann als Kind Gitarre zu lernen und wurde dabei von seinem Vater unterrichtet. Im Alter von 10 Jahren spielte er bereits in Santarém in der Tanzkapelle Os Mocorongos. 1958 zog er nach Belém, wo er Unterricht in Musiktheorie und Harmonielehre nahm. 1964 ging er nach Europa, um am Conservatório Nacional de Música in Lissabon zu studieren und belegte zudem Kurse in Spanien bei Emilio Pujol.
Nach seiner intensiven klassischen Ausbildung ging Sebastião Tapajós nach Rio de Janeiro, wo er in seinen Kompositionen klassische Musik mit den Einflüssen der Música Popular Brasileira verband. Diese Verbindung war ein zentraler Schwerpunkt seiner Musik.
Sebastião Tapajós. In: com.br. web.archive.org, 2007, archiviert vom Original am 9. November 2007; abgerufen am 14. Juni 2021. bei CliqueMusic (portugiesisch)