Die polnischeOrdensschwester Franciszka Siedliska (Ordensname Maria von Jesus, dem guten Hirten) initiierte 1873 durch eine Anfrage bei PapstPius IX. die Gründung einer Schwesternkongregation. Zwei Jahre später, 1875, gründete sie in Rom die „Schwestern von der Heiligen Familie von Nazareth“.
Die erste Niederlassung außerhalb von Europa entstand 1885 in den Vereinigten Staaten. Die Schwestern trafen am 4. Juli 1885 in Chicago ein. Dort betreuten sie eine Pfarrei, in der vor allem Einwanderer aus Italien lebten. Die Schwestern übernahmen Aufgaben in der Seelsorge für die Einwanderer und an Schulen und bauten einen Gesundheitsdienst auf.
Die Schwestern sind weltweit an 153 Orten tätig.[2]Ordensprovinzen bestehen in Polen (Krakau und Warschau), in Weißrussland, für Westeuropa (England, Frankreich und Italien), in Australien, auf den Philippinen und in den USA. Außerdem gibt es Missionen in Israel, in Kasachstan und in Ghana.[1]
