Eine Schiffssetzung (schwedischskeppssättning; dänischskibssætning; norwegischskipssetning) ist eine dem Umriss eines Bootes oder Schiffes nachbildende Steinsetzung, die primär im Ostseeraum vorkommt und Brand- oder Urnengräber markiert. Mitunter fanden sich wie Hütten geformte kleine Steinkisten mit Urnen innerhalb oder neben der Schiffssetzung. In Schonen wurden 26 verschiedene Urnen aus mehreren Jahrhunderten innerhalb einer Schiffssetzung entdeckt.[1]
Während Schiffssetzungen aus großen Steinformaten vorwiegend in die späte Bronze- und frühe Eisenzeit, also in vorchristliche Zusammenhänge datiert werden, gehören die aus kleineren Steinformaten errichteten Gruppen (zum Beispiel Ales stenar) in die Wikingerzeit (ca. 800–1150 n. Chr.). Lediglich 25 Schiffssetzungen lassen sich in die Bronzezeit datieren. Einige frühe Exemplare sind auf Gotland, in Estland und Finnland zu finden.
Schiffssetzungen – aus bogenförmig angeordneten Bautastein-Reihen – symbolisieren das Schiff, das die Toten in das Totenreich bringen soll. Sie sind nicht nur Begrenzungen der Gräber, sondern auch Teil des Grabkultes. Schiffssetzungen sind in Verbindung mit Grabhügeln und Runensteinen anzutreffen (als „Dreierkombination“ bezeichnet).[2]
Die meisten Schiffssetzungen (oder Schiffssteinsetzungen) bestehen aus Findlingen, die zumeist Nord-Süd orientiert in Form eines Schiffsrumpfes aufgestellt wurden. Am niedrigsten sind in der Regel die Steine in der Schiffsmitte. Richtung Bug und Heck können bei großen Setzungen, bis zu 4 m hoch sein. Von diesem Erscheinungsbild weichen die nicht aus Findlingen, sondern aus flachen Platten bestehenden Bornholmer Schiffe ab, die am Boden liegen oder in Form eines Schiffes aufgestellt sind und als Schiffsrösen (Skibsrøser) bezeichnet werden. Schiffssetzungen aus Holzpfählen wurden in Ejstrupholm, Snejbjerg und Silkeborg (alle in Dänemark) gefunden.
Die größte erhaltene Schiffssetzung ist Ales stenar bei Kåseberga an der Südküste der schwedischen Provinz Skåne. 59 Steine bilden hier ein Schiff von 67 m Länge und mittig 19 m Breite. Die Höhe der Steine liegt am Bug bei 3,3 m, am Heck bei 2,5 m und ist im Mittelteil etwa mannshoch. In Schonen gibt es etwa weitere 50 Schiffssetzungen.
Etwa 350 Schiffssetzungen sind auf der Insel Gotland bekannt. Es handelt sich zum Teil um Gruppen mit bis zu fünf Schiffen. Bei Gnisvärd befindet sich mit 47 m Länge die größte Setzung der Insel.
Einige kleinere Schiffssetzungen gibt es auf den Gräberfeldern von Årby, Gumhem, Hjortsberga und Hjortahammar, einem der größten skandinavischen Gräberfelder.
In Färlöv in Schonen wurden die Überreste zweier Schiffssetzungen gefunden, von denen eine zu den größten in Skandinavien gehört. Ihre Länge betrug 80 Meter, die Breite 18 Meter. Beide Setzungen stammen aus dem 8. oder 9. Jahrhundert, also aus der Wikingerzeit.
Auf dem Schießplatz von Kabusa bei Ystad wurden die Überreste einer 70 m langen Schiffssetzung gefunden.
Die bereits während der jüngeren Bronzezeit übliche Sitte, den Toten durch eine Schiffssetzung zu ehren, lebt bis zum Anfang der Eisenzeit fort. Diese jüngeren Schiffssetzungen sind verhältnismäßig kurz und aus kleinen Steinen erbaut, die kaum über der Erdoberfläche reichen. Sie kommen auf Gotland und Bornholm vor.
Dänemark
Die imposanteste, weil weitgehend erhaltene Schiffssetzung Dänemarks (einst 60 m lang und 12 m breit) steht bei Glavendrup auf Fünen. Ihr ehemaliger Bugstein trägt die längste Runeninschrift Dänemarks. Die Schiffssetzung von Jelling in Jütland von ~940 war mit einst etwa 356 m Länge die größte bekannte Schiffssetzung. Weitere dänische Schiffssetzungen oder deren Reste gibt es:
An einigen Orten liegen mehrere Schiffssetzungen nahe beieinander:
Auf Bornholm befanden sich 50 Schiffssetzungen (so viel wie im übrigen Dänemark zusammen, außer Lindholm Høje). Sie liegen im Troldskoven, bei Egeby, in der Nähe von Enesbjerg und zwischen Svaneke und Gudhjem.
Die größte Ansammlung wikingerzeitlicher Schiffe, die zumeist nicht solch gewaltige Abmessungen wie die früher entstandenen haben, liegt auf dem Lindholm Høje in Nordjütland.
Auf Hjarnø befinden sich Reste von 10 – ursprünglich 20 Schiffen – das längste 13 m. Die Insel ist benannt nach dem Skalden Hiarne, der der Sage nach im 1. Jahrhundert kurz König von Dänemark gewesen sein soll, da er das beste Grabgedicht auf den verstorbenen König Frode gedichtet hatte. Er soll hier begraben sein.
Auf Island wurde die Schiffssetzung von Mosfellsbær entdeckt, nachdem die Steine durch Erosion freigelegt worden waren. Die genauere Zeitstellung ist nicht bekannt, in der Nähe gab es jedoch zahlreiche wikingerzeitliche Funde.
Irland
In Treanbeg im County Mayo am Lough Feenagh, wo die Wikinger bereits um 848 n. Chr. eine frühe Siedlung anlegten und den Cushalogurt Hort vergruben, hinterließen sie auch mutmaßlich eine Schiffssetzung.[3]
Lettland
Velna laiva (deutsch Teufelsboote) genannte Schiffssetzungen im Norden Lettlands.
Nachbauten vorzeitlicher Monumentarten sind nicht selten. So wurde nach öländischem Vorbild in Norrbottens län 1974 die Schiffssetzung von Nederkalix errichtet. 2008 wurde daneben ein Runenstein aufgestellt. Beides kommt in dieser Region geschichtlich jedoch nicht vor.
Arbeitsgruppe des Projekts „Spuren der Wikinger in Dänemark“ = „Vikingerne i det danske landskab“ (Hrsg.): Spuren der Wikinger in Dänemark. Museen und Monumente. Eine Einführung. Arbeitsgruppe des Projekts „Spuren der Wikinger in Dänemark“, Kopenhagen 1996, ISBN 87-89224-19-1.
B. Walsh: A possible Viking ship setting at Treanbeg, Co. Mayo. In: Galway Archaeol Hist Soc 59. Bd. 59, (2007). S. 158–167.
John Haywood: Encyclopaedia of the Viking Age, Thames and Hudson Ltd, 2000 S. 172–173
Fredrik Svanberg: Vikingatiden i Skåne. Historiska media, Lund 2000, ISBN 91-89442-04-0.
Gertrud Westermann: Baltisches historisches Ortslexikon – I : Estland (einschliesslich Nordlivland). In: Hans Feldmann, Heinz von zur Mühlen (Hrsg.): Quellen und Studien zur baltischen Geschichte. Band 8/I. Böhlau Verlag, Köln / Wien 1985, ISBN 3-412-07183-8, S. 308
↑Heiko Fritz, Joachim Feik: Midgard – Auf den Spuren der Wikinger. Ein Reiseführer. Band 1: Deutschland & Dänemark. Books on Demand, Norderstedt 2008, ISBN 978-3-8370-4168-2.
↑B. Walsh: A possible Viking ship setting at Treanbeg, Co. Mayo. In: Journal of Galway Archaeological & Historical Society Bd. 59, 2007 S. 158–167