Bei der Schachweltmeisterschaft der Frauen 1978 endete nach 16 Jahren die Vorherrschaft der Georgierin Nona Gaprindaschwili. Sie unterlag im WM-Match der ebenfalls aus Georgien stammenden Maia Tschiburdanidse.

Erstmals waren zwei Interzonenturniere mit 14 bzw. 12 Teilnehmerinnen vorgesehen, die sich zuvor im regionalen Maßstab bei Zonenturnieren qualifiziert hatten. Aus jedem dieser Turniere erreichten drei Spielerinnen die Kandidatenwettkämpfe.

Das Kandidatenturnier wurde erstmals mit acht Spielerinnen ausgetragen und also um ein Viertelfinale erweitert. Zu den sechs Qualifikantinnen aus den Interzonenturnieren kamen mit Nana Alexandria und Irina Levitina die beiden Kandidaten-Finalistinnen des vorigen WM-Zyklus hinzu.

Viertelfinale Lematschko – Achmilowskaja, Mai / Juni 1977 in Sofia

	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	Punkte
Bulgarien 1971 Tatjana Lematschko	½	0	½	½	½	½	1	½	1	0	0	½	5½
Sowjetunion 1955 Jelena Achmilowskaja	½	1	½	½	½	½	0	½	0	1	1	½	6½

Viertelfinale Levitina – Kuschnir, Mai / Juni 1977 in Dortmund

	1	2	3	4	5	6	7	8	9	Punkte
Sowjetunion 1955 Irina Levitina	0	0	½	0	0	½	1	1	0	3
Israel Alla Kuschnir	1	1	½	1	1	½	0	0	1	6

Viertelfinale Koslowskaja – Fatalibekowa, April / Mai 1977 in Sotschi

	1	2	3	4	5	6	7	8	Punkte
Sowjetunion 1955 Walentina Koslowskaja	0	0	½	½	0	½	½	0	2
Sowjetunion 1955 Jelena Fatalibekowa	1	1	½	½	1	½	½	1	6

Viertelfinale Tschiburdanidse – Alexandria, April / Mai 1977 in Tbilissi

	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	Punkte
Sowjetunion 1955 Maia Tschiburdanidse	½	1	0	½	0	1	½	½	1	½	5½
Sowjetunion 1955 Nana Alexandria	½	0	1	½	1	0	½	½	0	½	4½

Halbfinale Achmilowskaja – Tschiburdanidse, September / Oktober 1977 in Tallinn

	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	Punkte
Sowjetunion 1955 Jelena Achmilowskaja	1	0	½	0	½	1	½	½	1	0	0	½	5½
Sowjetunion 1955 Maia Tschiburdanidse	0	1	½	1	½	0	½	½	0	1	1	½	6½

Halbfinale Kuschnir – Fatalibekowa, September / Oktober 1977 in West-Berlin

	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	Punkte
Israel Alla Kuschnir	1	1	½	0	½	½	0	1	1	1	6½
Sowjetunion 1955 Jelena Fatalibekowa	0	0	½	1	½	½	1	0	0	0	3½

Kandidatenfinale Kuschnir – Tschiburdanidse, Januar 1978 in Bad Kissingen

	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	Punkte
Israel Alla Kuschnir	½	0	½	0	0	1	½	½	½	1	0	1	½	½	6½
Sowjetunion 1955 Maia Tschiburdanidse	½	1	½	1	1	0	½	½	½	0	1	0	½	½	7½

Der Weltmeisterschaftskampf wurde vom 18. August bis 5. Oktober 1978 in Pizunda ausgetragen. Hauptschiedsrichter war Jaroslav Šajtar aus der Tschechoslowakei. Herausforderin Maia Tschiburdanidse konnte sich souverän gegen Weltmeisterin Nona Gaprindaschwili durchsetzen.

	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	Punkte
Sowjetunion 1955 Maia Tschiburdanidse	½	½	½	1	1	½	0	½	1	½	0	½	1	½	½	8½
Sowjetunion 1955 Nona Gaprindaschwili	½	½	½	0	0	½	1	½	0	½	1	½	0	½	½	6½

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