Sarah Fane, genannt Sally, war die älteste Tochter von John Fane, 10. Earl of Westmorland und dessen Frau Sarah Anne Child. Ihre Mutter war das einzige Kind von Robert Child, dem Hauptanteilseigentümer der Bank Child & Co. Dieser hatte versucht, die Beziehung zu unterbinden, weshalb Sarah Fanes Eltern 1782 nach Gretna Green geflohen waren, um dort zu heiraten. Daraufhin hatte Child sein Testament geändert und festgelegt, dass die älteste Tochter oder der älteste Sohn des Paares sein Vermögen erhalten solle. Er wollte auf jeden Fall verhindern, dass sein Schwiegersohn in den Genuss des Geldes kam.[1] Dieses Testament trat schon vor Sarah Fanes Geburt in Kraft, so dass sie als reiche Frau geboren wurde. Sarah Fane erbte den Familiensitz Osterley Park und wurde Hauptinhaberin der Bank.
Lady Jersey war eine der Patronessen von Almack’s und damit eine der tonangebenden Personen in der Londoner High Society der Regency-Epoche. Bezugnehmend auf ihre stadtbekannte Redseligkeit bekam sie den Spitznamen Silence. Ein Zeitzeuge schrieb über sie in seinen Erinnerungen:
„Lady Jersey's Benehmen [...] war das einer Tragödienkönigin aus dem Theater. Während sie versuchte, erhaben zu wirken, machte sie sich selbst lächerlich, da sie unfassbar rüde war und ihre Manieren von schlechter Erziehung zeugten.“
– Joseph Grego: The Reminiscences and Recollections of Captain Gronow 1810–1860[2]
Ein anderer Zeitgenosse wiederum beschrieb sie als „liebenswert, politikinteressiert, sprachlich gewandt“ sowie als eine „flotte, intelligente“ Frau „mit dem größten Sinn von Humor, den ich je bei einer Frau gesehen habe“.[1]
Viele Jahre lang war Lady Jersey eine begeisterte Anhängerin der Whigs. Ebenso leidenschaftlich setzte sie sich für das Anliegen von Caroline, der Princess of Wales, ein, als der damalige Prince of Wales 1820/1821 versuchte, sich per Gesetz seiner Frau zu entledigen. Lady Jersey selbst wurde daraufhin persönlich von der königstreuen Zeitschrift John Bull angegriffen, was zu einer Klage vor Gericht führte. Gegen Ende der 1820er Jahre änderte sie ihre politische Ausrichtung und unterstützte fortan die Politik der Torys unter Wellington und Peel. In den 1840er Jahren schwand ihr politischer Einfluss, und sie wurde von anderen Salondamen überflügelt, speziell von ihrer alten Rivalin Emily Lamb, Lady Cowper, der Ehefrau des Premierministers Lord Palmerston.[1]
Kinder
Lady Jersey und ihr Ehemann George Child-Villiers hatten sieben Kinder:
_(1785-1867),_by_Alfred_Edward_Chalon.jpg)
