Samuel Finkelsteins Geburtsjahr wird mit 1889, 1890, 1891, 1892 oder (meist) 1895 angegeben. Er lebte als Sohn eines Kaufmanns in Łódź und brach seine kaufmännische Lehre ab, um 1913/14 im österreichisch-ungarischen Teil Polens Malerei an der Akademie der Bildenden Künste Krakau bei Wojciech Weiss zu studieren. Von 1915 bis zum Sommer 1918 studierte er an der Akademie der bildenden Künste Wien. Nach Ende des Krieges zog er wieder nach Łódź.
Finkelstein gehörte der Künstlergilde Jednoróg (Einhorn) an und ab 1926 der Gruppe Łódzian (später umbenannt in Start). Er schloss sich den Aktivitäten des Malers Tadeusz Pruszkowski in der Malersommerfrische Kazimierz Dolny an. Finkelstein malte auch Szenen aus dem Leben der Juden Polens. Seine Kompositionen sind zwischen dem malerischen Realismus und Postimpressionismus angesiedelt.
Urszula Leszczyńska: Finkelstein, Samuel. In: Allgemeines Künstlerlexikon. Die Bildenden Künstler aller Zeiten und Völker (AKL). Band 40, Saur, München u. a. 2004, ISBN 3-598-22780-9, S. 153.
Waldemar Odorowski: W Kazimierzu Wisła mówiła do nich po żydowsku. Kazimierz Dolny : Wyd. Muzeum Nadwiślańskie, 2008