Sam Wanamaker wurde als Sohn ukrainischer Juden aus Nikolajew in Chicago geboren und arbeitete zunächst erfolgreich am Broadway. In der McCarthy-Ära wurde er wegen seiner politischen Ansichten verfolgt. Er blieb daraufhin in England, wo er mit positiver Resonanz mehrere kontroverse Theaterstücke auf die Bühne brachte. Ab 1960 machte er auch wieder Theater in Amerika, 1973 eröffnete er das Sydney Opera House mit einer Bühnenfassung von TolstoisKrieg und Frieden.
Weltruhm erlangte Wanamaker als Initiator für den Wiederaufbau des Globe Theaters in London, wozu er 1971 die Shakespeare Globe Stiftung ins Leben rief. Die Vollendung seines Lebenswerkes, die Fertigstellung des Globe, erlebte er nicht mehr. Er starb 1993, vier Jahre vor der Wiedereröffnung 1997, an Krebs. Das am 9. Januar 2014 eröffnete, an das Globe angebaute und überdachte Theater trägt zum Andenken an ihn den Namen Sam Wanamaker Playhouse.[1]
