Die Saiga-12 ist ein Gasdrucklader mit langem Gaskolben und Drehkopfverschluss, sie basiert auf dem Mechanismus des Kalaschnikow-Waffensystems. Der Verschluss wurde an die sehr viel voluminösere Flintenmunition angepasst. Zusätzlich wurde ein Druckregler eingebaut, um die Waffe an unterschiedliche Munitionssorten anpassen zu können. Patronen mit Flintenlaufgeschossen erzeugen einen höheren Druck als Schrotmunition. Dies muss berücksichtigt werden, um eine zuverlässige Funktion des Lademechanismus zu gewährleisten. Das Abzugsgewicht beträgt etwa 1,5–3,7 kg.
Varianten
Die Saiga wurde als preisgünstige Jagdwaffe für den russischen Binnenmarkt und den Export konzipiert. Es stehen zivile Schäftungen sowie Magazine unterschiedlicher Kapazität zur Verfügung. Für Polizei und Militär existieren Varianten mit Schulterstütze und Montageschienen.
