Russ Ballard begann seine Karriere 1963 bei den Roulettes und setzte sie bei Unit 4 + 2 fort. Ab 1970 schloss er sich der Band Argent an. Mit seinen Kompositionen hatte die Band sehr große Erfolge. Ballard verließ Argent 1974, um eine Solokarriere zu starten. Fortan brachte er Alben unter eigenem Namen heraus, arbeitete als Studiomusiker und schrieb Lieder für viele andere Künstler, die damit teilweise kommerziell erfolgreich waren. Aus seiner Feder stammen unter anderem der Nummer-eins-Hit (Vereinigtes Königreich) So You Win Again von Hot Chocolate (1977) und der Glamrock-Klassiker New York Groove von Hello (1975). Auf sein Konto gehen auch die Hits Since You Been Gone von Rainbow (1979) sowie I Know There’s Something Going On von ABBAsFrida auf ihrem ersten Soloalbum (1982). Russ Ballard arbeitet auch als Musikproduzent. Zu seinen unter eigenem Namen erschienenen bekannteren Songs gehören von seinem 1984er Album Voices, Two Silhouettes und I Can’t Hear You No More, sowie aus seinem 1985er Album The Fire Still Burns der gleichnamige Titel und Hey Bernadette. Am 20. Oktober 2006 erschien sein Album Book of Love. Nach neun Jahren Pause veröffentlichte er 2015 sein neues Werk It’s Good to Be Here, das zunächst nur per Subskription bei UMU Music erhältlich war, jedoch seit 2020 auch regulär verkauft wird.
In den Vereinigten Staaten erreichte er mit der SingleOn the Rebound 1980 seine einzige Hitparadenposition unter eigenem Namen (Platz 58).