Der 1940 geborene Roy Thomas begeisterte sich bereits in seiner Kindheit für Comics. Nach dem Abschluss des Colleges 1961 arbeitete er vier Jahre als Lehrer. 1965 ging er nach New York City und arbeitete für den Verlag DC Comics als Assistent von Mort Weisinger. Im gleichen Jahr wechselte er als Autor zu Marvel Comics. Sein erster Comic war Whom Can I Turn To? in der Reihe Modeling with Millie, Nummer 44. Später schrieb er unter anderem für die Serien Iron Man, Doctor Strange, X-Men und The Avengers
1972 wurde Thomas Chefredakteur des Marvel-Verlags, schrieb aber weiter Comics, vor allem Conan der Barbar. Nachdem er 1974 den Posten des Chefredakteurs aufgegeben hatte, folgten Arbeiten an unter anderem The Fantastic Four, Spider-Man und Ghost Rider.
1981 ging Thomas für einige Zeit wieder zum Konkurrenzverlag DC. 1985 kehrte er zu Marvel zurück. In den 1990ern schließlich widmete er sich mehr den Independent Comics, die außerhalb der großen Verlage erschienen.