Roxanne Shanté wuchs in Queensbridge, einem sozialen Brennpunkt in New York City, auf. Ihre Karriere begann im Alter von 14 Jahren, als sie den Song Roxanne’s Revenge veröffentlichte. Dabei handelte es sich um eine musikalische Antwort auf den Hit Roxanne, Roxanne der Rapgruppe U.T.F.O. aus dem Jahr 1984. Shantés Song wurde ein Hit und schnell verbreitete sich ihr Ruf als energische Battle-Queen.
Ende der 90er Jahre zog sich Shanté langsam als aktive Künstlerin aus der Musikszene zurück.
Sie begann ein Studium, welches sie entgegen vorheriger eigener Bekundungen jedoch nicht mit einem Doktorgrad abschloss und eröffnete folglich auch keine psychotherapeutische Praxis in New York.[1] Trotzdem blieb sie der Musikindustrie erhalten und wurde eine Art Mentorin für junge talentierte Nachwuchsrapperinnen. Außerdem tauchte sie in mehreren Sprite-Werbungen auf.
Im Jahr 2000 arbeitete sie mit dem britischen Produzenten Mekon zusammen (What’s Going On?).
2003 wurde sie in der Musikdokumentation Miss M.C. presents Queens of Hip Hop mit anderen weiblichen Hip-Hop-Pionieren (Salt’N’Pepa, Lady Luck, Rah Digga, Charli Baltimore) porträtiert. 2018 wurde die Filmbiografie Roxanne Roxanne veröffentlicht. Darin wird sie von Chanté Adams dargestellt.
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