Rolls-Royce plc entwickelte die ACCEL ab 2019, um den Geschwindigkeitsrekord für Elektroflugzeuge zu brechen.[1] Im September 2020 wurden die Prüfstandsläufe des Antriebs mit einem Modell des Rumpfes – dem „ionBird“, statt branchentypisch „Iron Bird“ – erfolgreich abgeschlossen.[2] Der Erstflug startete am 15. September 2021 vom britischen Militärflugplatz MoD Boscombe Down aus.[3]
Im November 2021 brach die „Spirit of Innovation“ in ihrer Klasse C-1c, Group 6 Electric mehrere Geschwindigkeitsweltrekorde.[4]
Geschwindigkeit über 3 km mit 555,9 km/h am 16. November 2021, Pilot Phill O’Dell.[5] Der alte Rekord von 2017 wurde um 213,04 km/h überboten.
Geschwindigkeit über einen geschlossenen Kurs mit 15 km mit 532,1 km/h am 11. November 2021, Pilot Steve Jones.[6]
Rolls-Royce plc gab als effektiv erreichte Maximalgeschwindigkeit 623 km/h an.[4]
Konstruktion
Der Rumpf und das Tragwerk wurden vom Rennflugzeug Sharp Nemesis NXT abgeleitet. Die Batterie des 500 kW Antriebs besteht aus 6000 Zellen.[2]