Der River Lea oder River Lee (beide englische Bezeichnungen sind in Gebrauch) ist ein Fluss in England. Er entspringt in der Nähe von Luton in den Chiltern Hills und fließt dann zunächst ostwärts. Östlich von Hertford ändert der Flusslauf seine Richtung und fließt weiter südwärts in Richtung London, wo er in die Themse mündet. Der Mündungsabschnitt, ein etwa vier Kilometer langes, tidenabhängigesÄstuar, wird auch Bow Creek genannt.
Der gewundene Lauf des Lea wurde aufgrund eines Gesetzes von 1767 durch die Lea Navigation schiffbar gemacht. Diese Schiffbarmachung nutzt teilweise den natürlichen Lauf, der selbst begradigt und ausgebaut wurde oder einen parallel zum ursprünglichen Lauf angelegten Schifffahrtskanal. Der Fluss kann von seiner Mündung bis zur Stadtmitte von Hertford mit traditionellen Narrowboats befahren werden. Dies geschieht heute zu Freizeitzwecken, während der ursprüngliche Ausbau zum Gütertransport erfolgte. Er ist über die Themse bzw. Regent's Canal und Paddington Arm mit dem Grand-Union-Kanal und damit mit dem restlichen Binnenwasserstraßennetz Englands verbunden.[1]
