Die Ringer-Weltmeisterschaften 1981 fanden nach Stilart getrennt an unterschiedlichen Orten statt. Dabei wurden die Ringer in jeweils zehn Gewichtsklassen unterteilt.

Die Wettkämpfe im griechisch-römischen Stil fanden vom 28. bis zum 30. August 1981 in Oslo statt.

Klasse	Gold	Silber	Bronze
-48 kg	Sowjetunion Saksylik Uschkempirow	Turkei Salih Bora	Japan Fumikazu Sasaki
-52 kg	Sowjetunion Wachtang Blagidse	Japan Atsuji Miyahara	Ungarn 1957 Lajos Rácz
-57 kg	Deutschland Bundesrepublik Pasquale Passarelli	Tschechoslowakei Josef Krysta	Finnland Ilpo Seppälä
-62 kg	Ungarn 1957 István Tóth	Polen Ryszard Świerad	Finnland Pertti Ukkola
-68 kg	Sowjetunion Gennadi Ermilow	Finnland Tapio Sipilä	Rumänien 1965 Ștefan Rusu
-74 kg	Sowjetunion Alexander Kudrjawzew	Finnland Mikko Huhtala	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Karolj Kasap
-82 kg	Sowjetunion Gennadi Korban	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Momir Petković	Rumänien 1965 Ion Draica
-90 kg	Sowjetunion Igor Kanygin	Schweden Frank Andersson	Osterreich Franz Pitschmann
-100 kg	Sowjetunion Michail Saladse	Ungarn 1957 Tamás Gáspár	Polen Roman Wrocławski
+100 kg	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Refik Memišević	Bulgarien 1971 Nikola Dinew	Sowjetunion Evgeni Artjutschkin

Rang	Land	Gold	Silber	Bronze
1	Sowjetunion Sowjetunion	7	0	1
2	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Jugoslawien	1	1	1
3	Ungarn 1957 Ungarn	1	1	1
4	Deutschland Bundesrepublik BR Deutschland	1	0	0
5	Finnland Finnland	0	2	2
6	Japan Japan	0	1	1
	Polen Polen	0	1	1
8	Bulgarien 1971 Bulgarien	0	1	0
	Schweden Schweden	0	1	0
	Tschechoslowakei Tschechoslowakei	0	1	0
	Turkei Türkei	0	1	0
12	Rumänien 1965 Rumänien	0	0	2
13	Osterreich Österreich	0	0	1

Die Wettkämpfe im freien Stil fanden vom 11. bis zum 14. September 1981 in Skopje statt.

Klasse	Gold	Silber	Bronze
-48 kg	Sowjetunion Sergei Kornilajew	Korea Sud Son Gab-do	Vereinigte Staaten Bill Rosaro
-52 kg	Japan Toshio Asakura	Deutschland Demokratische Republik 1949 Hartmut Reich	Mongolei Volksrepublik 1949 Nandsadyn Bürgedaa
-57 kg	Sowjetunion Sergei Beloglasow	Bulgarien 1971 Stefan Iwanow	Japan Hideaki Tomiyama
-62 kg	Bulgarien 1971 Simeon Schterew	Polen Marian Skubacz	Sowjetunion Wiktor Alexejew
-68 kg	Sowjetunion Saipulla Absaidow	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Šaban Sejdi	Bulgarien 1971 Kamen Penew
-74 kg	Deutschland Bundesrepublik Martin Knosp	Bulgarien 1971 Walentin Rajtschew	Vereinigte Staaten Leroy Kemp
-82 kg	Vereinigte Staaten Christopher Campbell	Bulgarien 1971 Efraim Kamberow	Sowjetunion Grigori Danko
-90 kg	Sowjetunion Sanasar Oganessian	Bulgarien 1971 Iwan Ginow	Deutschland Demokratische Republik 1949 Uwe Neupert
-100 kg	Deutschland Demokratische Republik 1949 Roland Gehrke	Vereinigte Staaten Gregory Gibson	Sowjetunion Ilja Mate
+100 kg	Sowjetunion Salman Chassimikow	Iran Reza Soukhtehsaraei	Polen Adam Sandurski

Rang	Land	Gold	Silber	Bronze
1	Sowjetunion Sowjetunion	5	0	3
2	Bulgarien 1971 Bulgarien	1	4	1
3	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	1	1	2
4	Deutschland Demokratische Republik 1949 Deutsche Demokratische Republik	1	1	1
5	Japan Japan	1	0	1
6	Deutschland Bundesrepublik BR Deutschland	1	0	0
7	Polen Polen	0	1	1
8	Iran Iran	0	1	0
	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Jugoslawien	0	1	0
	Korea Sud Südkorea	0	1	0
11	Mongolei Volksrepublik 1949 Mongolei	0	0	1

• Kompletter Medaillenspiegel (Griechisch-römisch Männer) beim Institut für Angewandte Trainingswissenschaft
• Kompletter Medaillenspiegel (Freistil Männer) beim Institut für Angewandte Trainingswissenschaft