Renée Soutendijk studierte in Den Haag von 1973 bis 1976 an der Akademie für dramatische Künste die Fächer Gesang, Tanz und Schauspiel.[1] Sie war Anfang der 1980er Jahre die bevorzugte Filmdarstellerin von Paul Verhoeven in den Filmen Spetters – knallhart und romantisch (1980) und Der vierte Mann (1983). Nach einigen weiteren Kinofilmen wie Abwärts (1984) spielt sie seit den 1990er Jahren vorwiegend am Theater und in deutschen Fernsehproduktionen. Sie wurde 1999 mit dem Adolf-Grimme-Preis für die Hauptrolle in Connie Walthers Fernsehfilm Hauptsache Leben ausgezeichnet. Für ihre Rolle im Wettbewerbsfilm Sweet Dreams von Ena Sendijarević erhielt sie beim Locarno Film Festival 2023 den Schauspielpreis.
Renée Soutendijk ist verheiratet und hat zwei Kinder.