Marans Vater arbeitete in der Kolonialverwaltung. Maran wurde auf einem Schiff geboren, das die Familie nach Martinique brachte, wohin sein Vater versetzt worden war. Entsprechend den Versetzungen seines Vaters verbrachte Maran einen Teil seiner Kindheit in Gabun, später wurde er aus Gesundheitsgründen nach Südfrankreich geschickt. Ab 1894 besuchte er dort das Lycée von Talence und anschließend das Lycée Michel Montaigne in Bordeaux. In Bordeaux machte er u. a. die Bekanntschaft mit Félix Éboué.
1909 nahm Maran aus finanziellen Gründen einen Posten in der Kolonialverwaltung an und konnte noch im selben Jahr als Schriftsteller debütieren. Léon Bocquet (1876–1954) veröffentlichte in seiner Zeitschrift „Le Beffroi“ eine Erzählung von ihm.
Am 9. Mai 1960 starb René Maran und fand auf dem Cimetière Montparnasse (11. Division) seine letzte Ruhestätte.[1]
Rezeption
1921 erhielt Maran als erster schwarzer Schriftsteller den Prix Goncourt. Im Vorwort zu dem preisgekrönten Roman Batouala kritisierte er scharf den Kolonialismus und musste daraufhin von seinem Posten in der Kolonialverwaltung zurücktreten.
deutsch: Batouala – Ein authentischer „roman nègre“. Manesse, Zürich 2007, ISBN 978-3-7175-2130-3 (übersetzt von Caroline Vollmann und einem Nachwort Jürgen von Stackelberg).[2]
Batuala. Die Geschichte eines Negers. (Die Seele Afrikas, Bd. 1)[3] Rhein-Verlag, Basel u. a., ca. 1946 (Dt. von Claire Goll)
Djouma, chien de brousse…. Albin Michel, Paris 1927.
deutsch: Dschuma. Ein Negerhund (Die Seele Afrikas; Bd. 2). Rhein-Verlag, Basel 1928 (übersetzt von Claire Goll).
Journal sans date. Roman inédit. In: André Birebeau: Petit Péché (Les œuvres libres; Bd. 73). Fayard, Paris 1927, S. 105–236.
Le cœur serré Albin Michel, Paris 1931.
L'homme qui attend. Roman inédit et complet.In: Pierre Mille: Un secret de famille (Les œuvres libres; Bd. 176). Fayard, Paris 1936, S. 37–130.
Un homme pareil aux autres. Michel, Paris 1962 (EA Paris 1947); Ein Mensch wie jeder andere, mit einem Nachwort von Mohamed Mbougar Sarr ; aus dem Französischen von Claudia Marquardt, Zürich, Schweiz : Elster, 2023, ISBN 978-3-906903-22-4
Mbala, l'éléphant. Éditions Arc-en-Ciel, Paris 1947 (illustriert von Gaston Barret).
Bacouya, le cynocéphale. Albin Michel, Paris 1953.
Sachbücher
Biographien
Les pionniers de l'empire. Albin Michel, Paris 1943/55.
Livingstone et l'exploration de l'Afrique (La découverte du monde; Bd. 3). Gallimard, Paris 1938.
Brazza et la fondation de l'A.E.F (La découverte du monde; Bd. 9). Gallimard, Paris 1941.
Bêtes de la brousse. Albin Michel, Paris 1952.
Literatur
Aufsätze
Mehrere Aufsätze zu René Maran. In: Francofonía. Revista del Grupo „Estudios de Francofonía“, Bd. 14 (2005), ISSN1132-3310
Mercer Cook: René Maran. In: The French Review, Bd. 17 (1944), Heft 3, S. 157–159, ISSN0016-111X
Brent Hayes Edwards: On reciprocity. René Maran and Alain Locke. In: Ders.: The Practice of Diaspora. Literature, Translation, and the Rise of Black Internationalism. University Press, Cambridge 2003, ISBN 0-674-01022-1.
Michel Fabre: Rene Maran. The New Negro and Negritude. In: Phylon. The Atlanta University Review of Race and Culture, Bd. 36 (1975), Heft 3, S. 340–351, ISSN0031-8906.
Michel Fabre: Autour de René Maran. In: Présence Africaine. Revue culturelle du monde noir, Bd. 86 (1973), S. 171, ISSN0032-7638.
Roger Little: René Maran on Lucie Cousturier. A Champion of Racial Understanding. In: Research in African Literatures, Bd. 34 (2003), Frühling, S. 126–36, ISSN0034-5210.
Hans-Jürgen Lüsebrink: Batouala, véritable roman nègre. La place de René Maran dans la littérature mondiale des années vingt. In: János Riesz, Alain Ricard (Hrsg.): Semper aliquid novi. Littérature comparée et littérature d’Afrique. Narr, Tübingen 1990, S. 145–155, ISBN 3-8233-4107-3 (Festschrift für Albert Gérard)
Emmanuel Chukwuemeka Nwezeh: Castro Soromenho und René Maran. Eine vergleichende Studie. In: Lusorama. Zeitschrift für Lusitanistik, Bd. 9 (1989), Mai, S. 109–127, ISSN0931-9484
Hélène Sanko: Les Mots pour le dire. L'Afrique d'après Batouala de René Maran. In: Francographies/N.S. Bd. 2 (1993), S. 131–41, ISSN1069-1200
John A. Dennis: The René Maran story. The life and times of a black frenchman, colonial administrator, novelist and social critic, 1887–1960. UMI, Ann Arbor, Mich. 1987 (zugl. Dissertation, University of Stanford 1987).
Hommage à René Maran. Présence Africaine, Paris 1965 (Festschrift mit Texten von Manoël Cahisto, Mercer Cook, Jean Portail, François Raynal, Léopold-Sédar Senghor, Martial Sinda).
Mercer Cook: Five French Negro authors. The Associated Publishers, Washington, D.C. 1943.[4]
Eugene A. Eaves: René Maran in Africa. Reflections of the French colonial experience. UMI, Ann Arbor, Mich. 1978 (zugl. Dissertation, University of Connecticut 1978).
Femi Ojo-Ade: René Maran, the Black Frenchman. A Bio-Critical Study. Three Continents Press, Washington, D.C. 1984, ISBN 0-914478-93-1.
Charles Onana: René Maran. Le premier Goncourt noir. Dubois, Paris 2007, ISBN 978-2-916872-01-8.
Alice J. Smith: René Maran's vision of Africa. UMI, Ann Arbor, Mich. 1978 (zugl. Dissertation, University of Massachusetts 1978).
René Trautmann: Au pays de Batouala. Noirs et blancs de l'Afrique. Payot, Paris 1922.