Reinhold Brehm war ein Sohn des Pfarrers und Ornithologen Christian Ludwig Brehm und dessen zweiter Ehefrau Bertha (geb. Reiz). Der Zoologe und Schriftsteller Alfred Edmund Brehm war sein älterer Bruder.
Reinhold Brehm studierte an der Universität in Jena Medizin, war aktiv beim Corps Saxonia Jena, einer pflichtschlagenden und farbentragenden Studentenverbindung. Er unternahm nach Abschluss seines Studiums und der Promotion 1855 in Jena zum Dr. med. mit seinem Bruder Alfred, dem befreundeten Arzt und Entomologen Theodor Apetz sowie einigen weiteren Freunden im Jahr 1856 eine zweijährige Spanienreise. Zur Deckung der Reisekosten hatten die Brehms Aktien verkauft, deren Inhaber das Recht hatten, sich an der Jagdbeute zu beteiligen. Die Reise führte bis ins südspanische Andalusien. Eine längere Zeit hielt sich die Gruppe auch in Grenada auf. Während der Rest der Reisegruppe nach eineinhalb Jahren mit einer großen Vogelsammlung nach Deutschland zurückkehrte, entschied sich Brehm, in Spanien zu bleiben. Er hatte sich in Land und Leute, aber vor allem in die junge Spanierin Maria de las Angustias Lauren verliebt und sich entschieden, mit dieser eine Familie zu gründen.
Brehm ließ sich als Arzt in Murcia und später in Madrid nieder, wo er neben seiner Tätigkeit als Kaiserlich-Deutscher Gesandtschaftsarzt auch als Zoologe, insbesondere als Ornithologe, tätig war und in der Umgebung von Madrid die spanische Vogelwelt erforschte. Seine Beobachtungen und Entdeckungen teilte er in regelmäßigen Abständen seinem Vater mit. Brehm entdeckte und beschrieb erstmals zahlreiche spanische Vogelarten, die er nach der Entdeckung mit ersten Beschreibungen an seinen Vater nach Renthendorf sandte. Seine bedeutendste Entdeckung war der IberienadlerAquila adalbaertiC.L. Brehm 1861, den sein Vater 1861 kurz beschrieb und nach Adalbert Wilhelm von Bayern benannte.
Im Jahre 1889 zog er nach dem Tod seines Sohnes Alfonso († 1888) mit seiner Familie – er hatte zu dieser Zeit noch drei Töchter, Maria de la Gloria, Isabella und Irene – von Madrid nach Barcelona, wo er in seinen beiden letzten Lebensjahren noch schriftstellerisch tätig war.
Seine Verdienste um die Wissenschaft blieben in der Brehm-Gedenkstätte bisher weitgehend unberücksichtigt.
Schriften
Einiges über das Pflegeelternwesen der Vögel. In: Allgemeine deutsche Naturhistorische Zeitung, Neue Folge, 1, 1855, S. 404–407 Digitalisat
mit Ludwig Brehm und Alfred Brehm: Die Geieradler und ihr Leben. Ein Beitrag zur genaueren Kenntnis der edelsten Räuber des Hochgebirges. In: Mittheilungen aus der Werkstätte der Natur, I, 1858, S. 32–41 Digitalisat, S. 61–66 Digitalisat
Ein Ausflug in die baskischen Provinzen und ein kurzer Aufenthalt in der Sierra de Guadarrama..., nebst einer kurzen Beschreibung der kleinen Adler [von C.L. Brehm]. In: Bericht über die XIII. Versammlung der Deutschen Ornithologischen-Gesellschaft zu Stuttgart vom 17.–20. September 1860. C. Hoffmann, Stuttgart 1861, S. 95–104
Der Montserrat und die Teufelsbrücke in Catalonien. In: Westermann’s Jahrbuch der Illustrirten Deutschen Monatshefte. Ein Familienbuch für das gesammte geistige Leben der Gegenwart. 16, Braunschweig 1864, S. 180–185 Digitalisat
Das Inka-Reich. Beiträge zur Staats- und Sittengeschichte des Kaiserthums Tahuantinsuyu. F. Mauke’s Verlag (A. Schenk), Jena 1885. Digitalisat
Literatur
Christian Ludwig Brehm: Etwas über die Adler. In: Bericht über die XIII. Versammlung der Deutschen Ornithologischen-Gesellschaft zu Stuttgart vom 17.–20. September 1860. C. Hoffmann, Stuttgart 1861, S. 55–62.
Abilio Reig-Ferrer: Recordando al Dr. Reinaldo Brehm en el 175 aqniversario de su nacimieento. In: Argutorio, 15, 2005 S. 48–55 (Digitalisat).
↑Johann Daniel Ferdinand Neigebaur: Geschichte der Kaiserlichen Leopoldino-Carolinischen Deutschen Akademie der Naturforscher während des zweiten Jahrhunderts ihres Bestehens. Friedrich Frommann, Jena 1860, Verzeichniss der Mitglieder der Akademie, nach der Zeitfolge, S.286 (archive.org).
