Nach dem Schulbesuch studierte Duell Architektur an der University of Southern California (USC) und trat nach Beendigung des Studiums 1925 in das Architekturbüro Weber, Stanton and Spaulding in Los Angeles ein. Für dieses entwarf er die Bauten des Catalina Casino in Avalon sowie Teile des Pomona College in Claremont.
Nach Beendigung seiner Laufbahn in Hollywood war er als Architekt für den Bau und die Entwicklung der meisten US-amerikanischen Themenparks verantwortlich. Nach dem Erfolg des Disneyland Resort in Anaheim gründete der damalige Parkmanager C. V. Wood zusammen mit Wade Rubottom Marco Engineering, der Duell 1958 beitrat. In der Folgezeit errichtete das Unternehmen ähnliche Parks wie Pleasure Island in Boston und Freedomland in der New Yorker Bronx. Nach dem Erfolg seiner Entwürfe für Six Flags in Irving gründete er 1961 in Santa Monica mit Randall Duell and Associates sein eigenes Unternehmen, das er rasch zu einem führenden Unternehmen bei der Gestaltung von Freizeit- und Themenparks aufbaute. Neben den Parks der Six Flags-Kette entwarf er zusammen mit Artdirectors wie John DeCuir Freizeitparks wie Astroworld, Magic Mountain, Kings Island und Kings Dominion.
