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seit 1992 in Serienproduktion
Die Pilatus PC-12 ist ein einmotoriges Turboprop-Mehrzweckflugzeug des schweizerischen Flugzeugherstellers Pilatus Aircraft mit Druckkabine.[1]
Die Entwicklung der PC-12 startete 1987. Ziel war eine Einsatzfähigkeit auch von unbefestigten Pisten oder Grasflächen. Durch die hohe Zuverlässigkeit der verwendeten Turbine war man überzeugt, dass ein Triebwerk genügt, was zu wesentlich geringeren Betriebskosten führte.[2] Der erste Prototyp flog nach einer kurzen Entwicklungsphase am 31. Mai 1991 und die Musterzulassung durch die Schweizer Behörden erfolgte am 30. März 1994, die Zulassung durch die amerikanische Federal Aviation Administration folgte am 15. Juni 1994.[3]
1994 und 1995 konnten bereits 20 Flugzeuge gefertigt werden, mit der Auslieferung der Seriennummer 129 im Dezember 1995 durfte das Flugzeug erstmals in vorhergesagten Vereisungsbedingungen (englisch Known Icing Conditions) geflogen werden. Im Juni 1996 wurde das maximale Startgewicht von 4100 auf 4500 kg erhöht (PC-12/45), das am 14. Dezember 2005 nochmals auf 4700 kg angehoben wurde (PC-12/47). Die letzte PC-12 bzw. PC-12/45 und -/47 wurde mit der Seriennummer 864 im Juni 2008 ausgeliefert.[3]
Bereits im April 2008 wurde die erste PC-12NG (auch als PC-12/47E bezeichnet) hergestellt. Diese Weiterentwicklung beinhaltete zunächst den Einbau einer leistungsgesteigerten Propellerturbine vom Typ PT6A-67P, was vor allem während des Steig- und Reiseflugs zum Tragen kommt und in einer größeren Steigrate und höheren Endgeschwindigkeit resultiert. Daneben wurde das klassische Cockpit mit nur teilweise digitalen Anzeigen auf das Honeywell APEX und damit ein reines Glascockpit umgestellt. Um die Ausfallsicherheit des elektrischen Systems zu erhöhen, wurde ein zweiter Generator verbaut.[3]
Weitere kleinere Verbesserungen umfassten ab Januar 2014 unter anderem Landescheinwerfer mit LEDs und einen Cockpit Voice Recorder. Im November 2011 wurde die 1100. (Seriennummer 1312), im Februar 2015 die 1300. PC-12 ausgeliefert. Im Mai desselben Jahres erreichte die gesamte PC-12-Flotte eine Summe von 5 Millionen Flugstunden.[3] 2019 erfolgte mit der PC-12 NGX weitere kleinere Verbesserungen.[1]
Im Mai 2023 konnte Pilatus die 2000. Maschine an ihren langjährigen Kunden PlaneSense übergeben, alle PC-12 zusammen haben bereits über zehn Millionen Flugstunden erreicht.[1]
Aus aerodynamischen Überlegungen wählte man ein T-Leitwerk, da es ermöglicht, den Downwash des Triebwerks und der Klappen vom Höhenleitwerk fernzuhalten. Dadurch werden Trimmungsänderungen bei wechselnder Leistung verringert, und das Leitwerk konnte insgesamt kleiner ausgeführt werden. Zudem gestattet es eine risikofreiere Be- und Entladung über die Heck-Frachttür.[4] Um auch Flugplätze mit kurzen Start- und Landebahnen bedienen zu können, wurden Fowlerklappen vorgesehen, die über 67 % der Spannweite reichen.[5]
Durch die für diese Flugzeugklasse ungewöhnlich grosse Frachttür (1,40 m breit und 1,32 m hoch) auf der linken Rumpfseite können auch sperrige Güter eingeladen werden.[6]
Die Leistungsabgabe des Triebwerks wurde bereits beim Prototyp bis zur aktuell angebotenen Version NG auf 1200 shp begrenzt («flat-rated»); damit kann der Leistungsverlust bei Starts bei hohen Temperaturen oder grossen Höhen kompensiert werden.[6]
Sie wird als Geschäftsflugzeug mit sechs Sitzplätzen, als kombiniertes Fracht- und Passagierflugzeug mit vier bis acht herausnehmbaren Sitzen und einem Frachtraum, der beispielsweise Motorräder der Passagiere aufnehmen kann, als reines Frachtflugzeug, als Linienflugzeug mit neun Sitzen, als Spezialversion mit spezifischer Ausstattung beispielsweise für wissenschaftliche oder behördliche Zwecke oder als Ambulanzflugzeug mit Platz für zwei Patienten und drei medizinische Betreuer genutzt. Sie verfügt zum Erkennen von Schlechtwettergebieten wie Gewittern über ein Wetterradar.
Die PC-12 wurde Ende 2006 in folgenden Varianten angeboten:
Daneben existieren als Ableitungen der oben genannten Versionen noch folgende militärische Bezeichnungen:
Im Jahr 2013 wurden 65 Exemplare und 2014 insgesamt 66 Exemplare der PC-12 ausgeliefert.[29] Im Jahr 2020 lieferte Pilatus 82 Exemplare des Typs PC-12 aus.[30] Ende April 2021 konnte der 1800. PC-12 mit Seriennummer 2070 an Alán Aguirre übergeben werden. Er ist Eigentümer von Divine Flavor LLC, einem US-Unternehmen mit Sitz in Nogales, Arizona, welches auch Gewächshäuser und Weinberge in Mexiko besitzt.[31]
Von 1998 bis zum November 2018 vermerkte Aviation Safety Network 19 Totalschäden von Maschinen des Typs PC-12. Bei 14 davon kamen 56 Menschen ums Leben. Bei weiteren 5 Unfällen wurde das Flugzeug nicht zerstört, es kam jedoch zu 26 Todesfällen.[32]
Baureihen: SB-2 | P-1 | P-2 | P-3 | P-4 | P-5 | PC-6 | PC-7 | PC-8D | PC-9 | PC-10 | PC-11 | PC-12 | PC-21 | PC-24
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