La Gorces Vater war Soldat der Restauration und der Julimonarchie. Da die Mutter früh gestorben war, wuchs La Groce bei einer Tante in Maubeuge auf. Er studierte an einem Collège in Douai, orientierte sich dann aber auf Anraten des Vaters um und begann ein Studium der Rechtswissenschaften, das er 1870 abschloss. Er wurde erst stellvertretender Richter, dann Ersatzrichter und arbeitete in Rocroi, Montreuil-sur-Mer, Béthune und Saint-Omer. 1880 trat er zurück, weil er als überzeugter Katholik nicht an der Umsetzung der Dekrete der Regierung von Jules Ferry mitwirken wollte, die eine Zurückdrängung des Einflusses der Ordensgemeinschaften auf Bildungswesen und Gesellschaft vorsahen. Er widmete sich fortan ganz der Geschichte Frankreichs und schrieb zahlreiche bedeutende Werke.
In seinem Geburtsort Vannes ist eine Straße nach ihm benannt.[1]
Werke
Histoire de la Seconde République française 2 Bände, Plon, Paris, 1886
Histoire du Second Empire. 7 Bände, Plon, Paris, 1894–1906 (Online)
Histoire religieuse de la Révolution française. 5 Bände, Plon-Nourrit, Paris, 1909–23 (Online)
À travers la France chrétienne, études et portraits. Bloud et Gay, Paris, 1920
La Restauration: Louis XVIII. Plon-Nourrit et Cie, Paris, 1926
La Restauration: Charles X. Plon, Paris, 1928
Louis-Philippe (1830–1848). Plon, Paris, 1931
Napoléon III et sa politique. Plon, Paris, 1933
Martyrs et Apostats sous la Terreur (1793–1794). Plon, Paris, 1934
Les massacres de pretres sous la Revolution, 1792–1793. Flammarion, Paris, 1934
La conquête de l’Algérie . Flammarion, Paris, 1934
Au temps du Second Empire. Plon, Paris, 1935 (erschien posthum)
Literatur
Stuart Campbell: The Second Empire revisited. A Study in French historiography. Rutgers University Press, New Brunswick, 1978 (englisch)
La triple élection de l’Académie française. Le Miroir, 22. Februar 1914
Charles Léon: Notice sur la vie et les travaux de M. Pierre de La Gorce (1846–1934). Académie des sciences morales et politiques, Paris, 1934.
Jean-Francis Gervais: Manichéisme d’un historien: Pierre de la Gorce et les nations de son temps. In: Revue d’histoire diplomatique, Juli–Dezember 1974, S. 332
Jean-Francis Gervais: Une théorie du changement en histoire: Pierre de la Gorce. In: Revue d’histoire moderne et contemporaine, Januar–März 1977, S. 96–109
Agnès de la Gorce: Une vocation d’historien: Pierre de La Gorce, Plon, Paris, 1948