Die Piccadilly Line ist eine U-Bahn-Linie der London Underground. Auf dem Liniennetzplan ist sie dunkelblau eingezeichnet. Sie verläuft von Westen nach Norden und hat 53 Stationen (davon sind 25 unterirdisch).
Die ausgewählte Variante hatte zur Folge, dass mehrere Projekte zusammengelegt wurden, die Great Northern and Strand Railway (GN&SR), die Brompton and Piccadilly Circus Railway (B&PCR) und ein Projekt der District Railway für eine Röhrenbahn zwischen South Kensington und Earl’s Court (1897 zwar bewilligt, aber nicht gebaut). Als die GNP&BR schließlich am 15. Dezember 1906 eröffnet wurde, führte die Strecke von der Station Finsbury Park der Northern City Line nach Hammersmith.
Die kurze Zweigstrecke von Holborn nach Aldwych wurde am 30. November 1907 eröffnet. Dies war ursprünglich der letzte Abschnitt der GN&SR vor ihrer Fusion mit der B&PCR gewesen. 1905 und nochmals 1965 gab es Pläne, diese Zweigstrecke unter der Themse hindurch zum Bahnhof Waterloo zu verlängern, diese blieben jedoch ohne Folgen. Obwohl zwei Röhren gebaut worden waren, wurde 1918 die östliche Röhre geschlossen und es verkehrte ein Pendelzug. 1928 nahm die komplett umgebaute Station Piccadilly Circus den Betrieb auf; sie umfasste eine unterirdische Schalterhalle und elf Rolltreppen. Dies war der Beginn eines umfassenden Modernisierungs- und Ausbauprogramms auf der ganzen Strecke. Um die Folgen der Weltwirtschaftskrise zu lindern, beschloss die britische Regierung, die Strecke auf Staatskosten zu erweitern.
Da bereits seit geraumer Zeit die Anschlusslinien, welche vor allem zahlreiche Straßenbahnlinien darstellten, an der bisherigen nördlichen Endstation Finsbury Park aufgrund von starken Pendlerströmen überlastet waren und häufig mit dem Individualverkehr im Stau standen, kam im Rahmen dieses Programms eine Verlängerung nach Norden in Frage. In Planung war eine Strecke bis Cockforsters. Ursprünglich war die Fertigstellung der Verlängerung bereits in den zwanziger Jahren vorgesehen, wurde aber aufgrund von Projekten mit höherer Priorität zunächst zurückgestellt. 1930 konnte schließlich mit dem Bau der Strecke begonnen werden; zwischen 1932 und 1933 wurde in drei Etappen die 12,3 Kilometer lange Verlängerung von Finsbury Park nach Cockfosters eröffnet. Während das Tunnelstück bis Arnos Grove durch die dicht bebaute Londoner Peripherie führt, fand der Bau des nördlichen Abschnitts auf zum großen Teil unbebauten Gelände statt, sodass dort noch eine oberirdische Streckenführung möglich war.
Die Piccadilly Line expandierte 1933 in Richtung Westen, indem sie verschiedene Strecken der District Line übernahm: Von Hammersmith nach Acton Town und von dort weiter nach Hounslow West bzw. nach Uxbridge. Bemerkenswert an diesen Strecken sind die von Charles Holden entworfenen und im Art-déco-Stil errichteten Stationsgebäude. Die Hoffnung der Geldgeber, dass die Ticketverkäufe die Bau- und Betriebskosten decken würden, konnte, wie auch auf allen anderen Erweiterungen im Netz, nicht erfüllt werden. Für die Verlängerungen wurden auch neue Züge erworben, die durch ihre höhere Geschwindigkeit die Fahrzeiten verringern sollten.
1977 wurde die Strecke nach Hounslow West bis zum Flughafen Heathrow verlängert. Nach der Eröffnung des Terminals 4 fuhren die Züge in einer Schleife. Am 7. Januar 2005 wurde die Station Heathrow Terminal 4 für etwa zwei Jahre geschlossen, um die Bauarbeiten für die Strecke zum neu entstehenden Terminal 5 zu erleichtern. Diese neue Station wurde im März 2008 eröffnet.
Für die Picadilly Line gibt es keine konkreten Verlängerungspläne. Es existiert lediglich die Überlegung, die Linie über Heathrow hinaus nach Slough zu verlängern. Dabei steht entweder eine direkte Verbindung zum Bahnhof Slough oder eine Anbindung an bestehende Bahnstrecken zur Umfahrung des Flughafengeländes zur Diskussion.[2]
Betrieb
Die Züge der Piccadilly Line fahren auf folgenden Abschnitten:
Arsenal – eröffnet am 15. Dezember 1906 als Gillespie Road, umbenannt am 31. Oktober 1932 in Arsenal (Highbury Hill), in den 1960ern fiel der Zusatz „Highbury Hill“ weg
York Road – eröffnet am 15. Dezember 1906; geschlossen am 17. September 1932
King’s Cross St. Pancras – eröffnet am 15. Dezember 1906 als King’s Cross; umbenannt 1927 in King’s Cross (for St. Pancras); umbenannt 1933 in King’s Cross St Pancras
Aldwych – eröffnet am 30. November 1907 als Strand; umbenannt in Aldwych am 9. Mai 1915; geschlossen am 21. September 1940; wiedereröffnet am 1. Juli 1946; geschlossen am 30. September 1994
Osterley – erstmals bedient am 13. März 1933 als Osterley & Spring Grove; geschlossen am 24. März 1934 und einen Tag später als Osterley am heutigen Standort wiedereröffnet
Heathrow Terminals 2 & 3 – eröffnet am 16. Dezember 1977 als Heathrow Central; umbenannt in Heathrow Central Terminals 1,2,3 am 3. September 1983; umbenannt in Heathrow Terminals 1,2,3 am 12. April 1986, umbenannt in Heathrow Terminals 2 & 3 am 2. Januar 2016
Heathrow Terminal 4 – eröffnet am 12. April 1986, geschlossen am 7. Januar 2005, wiedereröffnet am 17. September 2006
