Photometrische Größen und Einheiten beschreiben sichtbares Licht entsprechend der physiologischen Helligkeitsempfindung des menschlichen Auges. Damit unterscheidet sich die Photometrie von der Radiometrie, die elektromagnetische Strahlung allein nach ihrer physikalischen Leistung oder Energie, also unabhängig von der Physiologie, bewertet. Ist eine radiometrische Größe gegeben, kann die entsprechende photometrische Größe ermittelt werden, indem die radiometrische Größe Wellenlänge für Wellenlänge mit der Hellempfindlichkeitskurve des menschlichen Auges gewichtet wird.

Der Lichtstrom ${\displaystyle \Phi _{\mathrm {v} }}$ gibt an, wie viel sichtbares Licht pro Zeitspanne eine Lichtquelle abgibt bzw. ein beleuchtetes Objekt empfängt.

Er entspricht der Strahlungsleistung (Strahlungsfluss) ${\displaystyle \Phi _{\mathrm {e} }}$ der elektromagnetischen Strahlung (gemessen in Watt), gewichtet mit der Empfindlichkeit des menschlichen Auges. Diese Lichtempfindlichkeit ist stark von der Wellenlänge ${\displaystyle \lambda }$ der Strahlung abhängig; sie hat bei grünem Licht von λ = 555 nm ihr Maximum. Der Umrechnungsfaktor von Strahlungsleistung in Lichtstrom ist das photometrische Strahlungsäquivalent ${\displaystyle K(\lambda )}$. Der Lichtstrom ergibt sich aus der Strahlungsleistung gemäß

${\displaystyle \Phi _{\mathrm {v} }}$	${\displaystyle =}$	${\displaystyle \int K(\lambda )\ {\frac {\mathrm {d} \Phi _{\mathrm {e} }(\lambda )}{\mathrm {d} \lambda }}\ \mathrm {d} \lambda }$		(allgemein),
	${\displaystyle =}$	${\displaystyle K(\lambda )\cdot \Phi _{\mathrm {e} }}$		(für mono­chroma­ti­sches Licht, also nur eine Wellenlänge).

Für den Lichtstrom wird im internationalen Einheitensystem (SI) eine eigene Maßeinheit verwendet, das Lumen (lm) und nicht das Watt, um zu verdeutlichen, dass es sich hier nicht um eine objektive, physikalische, sondern um eine empirische, photobiologische Größe handelt.

Die Lichtstärke ${\displaystyle I_{\mathrm {v} }}$ beschreibt den Lichtstrom, der von der gesamten Lichtquelle in eine bestimmte Richtung abgegeben wird. Sie ist definiert als Lichtstrom pro Element des Raumwinkels ${\displaystyle \Omega }$

${\displaystyle I_{\mathrm {v} }}$	${\displaystyle =}$	${\displaystyle {\frac {\mathrm {d} \Phi _{\mathrm {v} }}{\mathrm {d} \Omega }}}$		(allgemein),
	${\displaystyle =}$	${\displaystyle {\frac {\Phi _{\mathrm {v} }}{\Omega }}}$		(bei gleichmäßiger Abstrahlung in einen Raumwinkel Ω).

Sie wird in der SI-Einheit Candela (1 cd = 1 lm/sr) angegeben. Eine Lichtquelle, die den Lichtstrom ${\displaystyle \Phi _{\mathrm {v} }=1\,\mathrm {lm} }$ isotrop abstrahlt, also gleichmäßig in den vollen Raumwinkel ${\displaystyle \Omega =4\pi \,\mathrm {sr} }$, hat demnach eine Lichtstärke von ${\displaystyle I_{\mathrm {v} }={\tfrac {1}{4\pi }}\,\mathrm {cd} }$. Wenn der Lichtstrom in einem kleineren Raumwinkel gebündelt ist, beispielsweise bei einem Scheinwerfer, ist die Lichtstärke in diese Richtung entsprechend größer.

Die Beleuchtungsstärke ${\displaystyle E_{\mathrm {v} }}$ ist eine empfängerseitige Größe. Sie beschreibt die Flächendichte des Lichtstroms, der auf die beleuchtete Fläche fällt – beispielsweise die Ausleuchtung eines Arbeitsplatzes oder einer Kinoleinwand. Sie ist definiert als Lichtstrom durch Flächenelement ${\displaystyle A}$ auf der Empfängerseite:

${\displaystyle E_{\mathrm {v} }}$	${\displaystyle =}$	${\displaystyle {\frac {\mathrm {d} \Phi _{\mathrm {v} }}{\mathrm {d} A}}}$		(allgemein),
	${\displaystyle =}$	${\displaystyle {\frac {\Phi _{\mathrm {v} }}{A}}}$		(bei gleich­mäßiger Verteilung des Lichtstroms über die beleuchtete Fläche).

Daraus folgt das photometrische Entfernungsgesetz, nach dem die Beleuchtungsstärke mit dem Quadrat des Abstands von der Lichtquelle abnimmt:

${\displaystyle E_{\mathrm {v} }}$

${\displaystyle =}$

${\displaystyle {\frac {I_{\mathrm {v} }}{r^{2}}}}$

(wenn das Licht senkrecht auf die beleuchtete Fläche trifft).

Die Beleuchtungsstärke wird in der SI-Einheit Lux (1 lx = 1 lm/m²) angegeben.

Die spezifische Lichtausstrahlung ${\displaystyle M_{\mathrm {v} }}$ ist die Flächendichte des Lichtstroms auf Seite des Senders. Sie macht eine Aussage darüber, welcher Lichtstrom von einem gegebenen Teil der Lichtquellenfläche in alle Richtungen abgestrahlt wird:

${\displaystyle M_{\mathrm {v} }}$	${\displaystyle =}$	${\displaystyle {\frac {\mathrm {d} \Phi _{\mathrm {v} }}{\mathrm {d} A}}}$		(allgemein),
	${\displaystyle =}$	${\displaystyle {\frac {\Phi _{\mathrm {v} }}{A}}}$		(bei gleichmäßiger Abstrahlung des Lichtstroms von der Fläche der Lichtquelle).

Sie wird, wie die Beleuchtungsstärke, in der SI-Einheit lm/m² angegeben. Der Name „Lux“ darf in diesem Zusammenhang nicht verwendet werden.

Die Definition der Leuchtdichte ${\displaystyle L_{\mathrm {v} }}$ entspricht im Wesentlichen jener der Lichtstärke. Während die in eine bestimmte Richtung gerichtete Lichtstärke jedoch alle von der Lichtquelle in diese Richtung gesandten Lichtstrahlen umfasst, berücksichtigt die Leuchtdichte nur die von einem bestimmten Flächenelement in diese Richtung ausgesandten Strahlen.

Die Leuchtdichte ${\displaystyle L_{\mathrm {v} }}$ ist definiert als der Quotient aus dem durch die Fläche ${\displaystyle A}$ in der Richtung ${\displaystyle \varepsilon }$ tretenden (oder auftreffenden) Lichtstrom ${\displaystyle \Phi _{\mathrm {v} }}$ und dem Produkt aus dem durchstrahlten Raumwinkel ${\displaystyle \Omega }$ und der Projektion ${\displaystyle A\cdot \cos \varepsilon }$ der Fläche auf eine Ebene senkrecht zur Ausstrahlrichtung:

${\displaystyle L_{\mathrm {v} }}$	${\displaystyle =}$	${\displaystyle {\frac {\mathrm {d} I_{\mathrm {v} }}{\mathrm {d} A\cos \varepsilon }}={\frac {\mathrm {d^{2}} \Phi _{\mathrm {v} }}{\mathrm {d} A\cos \varepsilon \cdot \mathrm {d} \Omega }}}$		(allgemein),
	${\displaystyle =}$	${\displaystyle {\frac {I_{\mathrm {v} }}{A\cos \varepsilon }}={\frac {\Phi _{\mathrm {v} }}{A\cos \varepsilon \cdot \Omega }}}$		(bei gleich­mäßiger Abstrahlung von der Fläche der Lichtquelle in einen Raumwinkel).

Für einen diffusen Strahler (Lambert-Strahler) ist die Leuchtdichte in alle Richtungen gleich. Bei Abstrahlung in den gesamten Halbraum gilt dann: ${\displaystyle M_{\mathrm {v} }=\pi L_{\mathrm {v} }}$.

Die Leuchtdichte bestimmt den Helligkeitseindruck, den das Auge von der betrachteten Fläche gewinnt. Eine sehr kleine, nahezu punktförmige Lichtquelle erscheint „gleißender“ als eine flächige Lichtquelle, die denselben Lichtstrom abgibt.

Ebenso wie die Lichtstärke bleibt auch die Leuchtdichte auf dem Weg vom Sender zum Empfänger konstant. Ist also die von Punkt A in Richtung Punkt B ausgesandte Leuchtdichte bekannt, dann kennt man damit auch die bei B aus Richtung von A eintreffende Leuchtdichte. Für Details hierzu siehe die Erläuterungen zum photometrischen Grundgesetz.

Die SI-Einheit der Leuchtdichte ist cd/m².

Die Lichtmenge ${\displaystyle Q_{\mathrm {v} }}$ ist die mit der Hellempfindlichkeitskurve gewichtete elektromagnetische Strahlungsenergie ${\displaystyle Q_{\mathrm {e} }}$, die in einem bestimmten Zeitraum von einer Lichtquelle abgegeben bzw. von einem Objekt aufgenommen wurde. Sie ist daher gleich dem Lichtstrom ${\displaystyle \Phi _{\mathrm {v} }}$ aufsummiert (integriert) über das betrachtete Zeitintervall ${\displaystyle \Delta t}$:

${\displaystyle Q_{\mathrm {v} }}$	${\displaystyle =}$	${\displaystyle \int _{\Delta t}\Phi _{\mathrm {v} }\cdot \mathrm {d} t}$		(allgemein),
	${\displaystyle =}$	${\displaystyle \Phi _{\mathrm {v} }\cdot \Delta t}$		(bei zeitlich konstantem Lichtstrom).

Die Lichtmenge wird in Lumensekunden (lm·s) angegeben.

Die Belichtung ${\displaystyle H_{\mathrm {v} }}$ beschreibt die Flächendichte der gesamten Lichtmenge, die während einer gegebenen Beleuchtungsdauer (oder: Belichtungszeit) auf die beleuchtete Fläche gefallen ist. Sie ist beispielsweise ausschlaggebend dafür, wie stark ein photographischer Film an der belichteten Stelle geschwärzt wird: Eine halbierte Beleuchtungsstärke kann durch Verdoppelung der Belichtungszeit ausgeglichen werden.

Die Belichtung ${\displaystyle H_{\mathrm {v} }}$ ist definiert als das Produkt aus der Beleuchtungsstärke ${\displaystyle E_{\mathrm {v} }}$ und der Dauer ${\displaystyle \Delta t}$ des Beleuchtungsvorgangs:

${\displaystyle H_{\mathrm {v} }}$	${\displaystyle =}$	${\displaystyle \int _{\Delta t}{\frac {\mathrm {d} \Phi _{\mathrm {v} }}{\mathrm {d} A}}\cdot \mathrm {d} t=\int _{\Delta t}E_{\mathrm {v} }\cdot \mathrm {d} t}$		(allgemein),
	${\displaystyle =}$	${\displaystyle E_{\mathrm {v} }\cdot \Delta t}$		(bei zeitlich konstanter Beleuchtung),
	${\displaystyle =}$	${\displaystyle {\frac {Q_{\mathrm {v} }}{A}}}$		(bei gleich­mäßiger Belichtung der Fläche A).

Sie wird in der SI-Einheit Luxsekunde (lx·s) angegeben.

Die folgende Tabelle stellt die radiometrischen Größen und die entsprechenden photometrischen Größen gegenüber:

radiometrische Größe	Symbol a)	SI-Einheit	Beschreibung	photometrische Entsprechung b)	Symbol	SI-Einheit
Strahlungs­fluss Strahlungs­leistung, radiant flux, radiant power	${\displaystyle \Phi _{\mathrm {e} }}$	W (Watt)	Strahlungsenergie durch Zeit	Lichtstrom luminous flux	${\displaystyle \Phi _{\mathrm {v} }}$	lm (Lumen)
Strahl­stärke Strahlungs­stärke, radiant intensity	${\displaystyle I_{\mathrm {e} }}$	W/sr	Strahlungsfluss durch Raumwinkel	Lichtstärke luminous intensity	${\displaystyle I_{\mathrm {v} }}$	cd = lm/sr (Candela)
Bestrahlungs­stärke irradiance	${\displaystyle E_{\mathrm {e} }}$	W/m2	Strahlungsfluss durch Empfänger­fläche	Beleuchtungs­stärke illuminance	${\displaystyle E_{\mathrm {v} }}$	lx = lm/m2 (Lux)
Spezifische Ausstrahlung Ausstrahlungs­strom­dichte, radiant exitance	${\displaystyle M_{\mathrm {e} }}$	W/m2	Strahlungsfluss durch Sender­fläche	Spezifische Lichtausstrahlung luminous exitance	${\displaystyle M_{\mathrm {v} }}$	lm/m2
Strahldichte Strahlungsdichte, Radianz, radiance	${\displaystyle L_{\mathrm {e} }}$	W/m2sr	Strahlstärke durch effektive Senderfläche	Leuchtdichte luminance	${\displaystyle L_{\mathrm {v} }}$	cd/m2
Strahlungs­energie Strahlungsmenge, radiant energy	${\displaystyle Q_{\mathrm {e} }}$	J (Joule)	durch Strahlung übertragene Energie	Lichtmenge luminous energy	${\displaystyle Q_{\mathrm {v} }}$	lm·s
Bestrahlung Einstrahlung, radiant exposure	${\displaystyle H_{\mathrm {e} }}$	J/m2	Strahlungsenergie durch Empfänger­fläche	Belichtung luminous exposure	${\displaystyle H_{\mathrm {v} }}$	lx·s
Strahlungs­ausbeute radiant efficiency	${\displaystyle \eta _{\mathrm {e} }}$	1	Strahlungsfluss durch auf­ge­nom­mene (meist elek­trische) Leistung	Lichtausbeute (overall) luminous efficacy	${\displaystyle \eta _{\mathrm {v} }}$	lm/W

Weitere in der Photometrie benutzte Größen sind

• Hellempfindlichkeit, dimensionslos, die V(λ)-Kurve
• Farbtemperatur, gemessen in Kelvin

• Fotometrie. Zahlenmäßige Beschreibung von Licht mit zahlreichen Abbildungen
• Sektion 845 („Beleuchtung“) des Internationalen Elektrotechnischen Wörterbuchs (IEV) der International Electrotechnical Commission, (verfügbar auch auf Deutsch)
• ISO 80000-7:2019 mit Namen, Symbolen, Definitionen und Einheiten optischer und photometrischer Größen (englisch, französisch)