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Petrichor

Ein Schauer („Wolkenbruch“) fällt aus einer Regenwolke zu Boden

Als Petrichor wird der Geruch bezeichnet, den Regen auf trockener Erde auslöst.

Das Wort ist ein Kompositum aus altgriechisch πέτρα pétrā „Fels, Felsstück“ oder πέτρος pétros „Stein“[1][2][3.1] und ἰχώρ īchṓr „Blut der Götter“[1][2][3.2] und wurde 1964 von zwei australischen Forschern der CSIRO – Isabel J. Bear und Richard G. Thomas – in einem Artikel für die Fachzeitschrift Nature geprägt.[4] In ihm beschreiben die beiden, wie der Geruch durch ein Öl entsteht, das bestimmte Pflanzen während Trockenperioden absondern, und das wiederum von Tonböden und Gesteinen absorbiert wird. Während des Regens wird das Öl zusammen mit einer anderen Verbindung namens Geosmin in die Luft freigesetzt; durch diese Verbindung entsteht der markante Geruch. In einem Folgebericht zeigten Bear und Thomas 1965, dass das Öl das Keimen von Samen und das frühe Pflanzenwachstum verzögert.[5][1]

In der Forschung

In seinem Buch Life of Marsupials („Das Leben der Beuteltiere“) stellte C. Hugh Tyndale-Biscoe die Hypothese auf, dass der Geruch einen Einfluss auf den Östrus (Brunstzyklus) von Kängurus besitzt. In zwei Studien wurde festgestellt, dass sich 65 % der untersuchten weiblichen Kängurus zwei Wochen nach einem Regenschauer in der Brunst befanden. Da die Ovarialfollikel zehn Tage zum Reifen benötigen, implizierte dies also eine direkte Reaktion auf den Regenschauer. Tyndale-Biscoe ging deshalb davon aus, dass der Geruch durch den Riechnerv einen direkten Reiz an die Hypophyse erzeugt, ähnlich wie Pheromone, und dadurch der Sexualzyklus aktiviert wird. Laut Aussage von Tyndale-Biscoe gibt es dazu jedoch noch keine Untersuchungen.[6]

Auch mit dem Brauch des Erdeessens wird Petrichor in Verbindung gebracht. So beschreibt Sera L. Young in ihrem Buch Craving Earth ethnographische Interviews, bei denen die Testpersonen während ihrer Beschreibung des Geruchs von frisch befeuchteter Erde mit erhöhter Speichelproduktion reagierten. Young sieht Petrichor deshalb als wichtigen Faktor bei der Auswahl für die Eignung des Bodens zum Verzehr.[7]

Forscher des Massachusetts Institute of Technology fanden im Januar 2015 heraus, dass der Regengeruch durch kleine Bläschen hervorgerufen wird, die sich nach Auftreffen der Regentropfen auf einer Oberfläche bilden. Die Bläschen steigen auf und platzen, wodurch sie schließlich aromatische Aerosole freisetzen und den typischen Regengeruch hervorrufen.[8]

Einzelnachweise

  1. ↑ a b c I. J. Bear, R. G. Thomas: Genesis of petrichor. In: Geochimica et Cosmochimica Acta. Band 30, Nr. 9, September 1966, ISSN 0016-7037, S. 869–879, doi:10.1016/0016-7037(66)90025-1 (englisch).
  2. ↑ a b Anu Garg: petrichor. In: Wordsmith.org. Abgerufen am 1. Mai 2020 (englisch).
  3. ↑ Hjalmar Frisk: Griechisches etymologisches Wörterbuch, Heidelberg 1960–1972.
    1. ↑ πέτρα, Band 2, 1970, S. 522 f. (Digitalisat – Internet Archive).
    2. ↑ ἰχώρ, Band 1, 1960, S. 747 f. (Digitalisat – Internet Archive).
  4. ↑ I. J. Bear, R. G. Thomas: Nature of Argillaceous Odour. In: Nature. Band 201, März 1964, S. 993–995, doi:10.1038/201993a0 (englisch): “The diverse nature of the host materials has led us to propose the name ‘petrichor’ for this apparently unique odour which can be regarded as an ‘ichor’ or ‘tenuous essence’ derived from rock or stone […] it does not imply that petrichor is necessarily a fixed chemical entity but rather it denotes an integral odour, variable within a certain easily recognizable osmic latitude.”
  5. ↑ I. J. Bear, R. G. Thomas: Petrichor and Plant Growth. In: Nature. Band 207, September 1965, S. 1415–1416, doi:10.1038/2071415a0 (englisch).
  6. ↑ C. Hugh Tyndale-Biscoe: Life of Marsupials, CSIRO Publishing, Australien 2005, S. 324, ISBN 978-0-643-06257-3.
  7. ↑ Sera L. Young: Craving Earth: Understanding Pica, the Urge to Eat Clay, Starch, Ice, and Chalk, Columbia University Press, Columbia 2011, S. 6, ISBN 978-0-231-14608-1.
  8. ↑ Jennifer Chu: Rainfall can release aerosols, study finds. MIT News Office, 14. Januar 2015, abgerufen am 24. August 2022 (englisch).

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