Preißner, später dann Kast, war der Sohn eines sozialdemokratischenKüfers und Gewerkschaftsfunktionärs. Die Mutter stammte aus einer neunköpfigen Bergarbeiterfamilie aus dem Ruhrgebiet. Nach der Schulzeit absolvierte er eine Lehre in einer Bau- und Kunstschlosserei und arbeitete danach in verschiedenen Betrieben. 1912 trat er in den Freien Metallarbeiterverband ein, war aber selbst nicht aktiv. Im Januar 1913 meldete er sich als freiwillig zum technischen Dienst in der Kriegsmarine.
Er heiratete um 1921 die Kommunistin Cläre Mehlhase (1900–1991). Sie hatten einen Sohn. Die Ehe wurde in den 1920er Jahren geschieden.[1] 1947 heiratete er die Schriftstellerin Helga Höffken (1904–1990).
Ende 1932 übersiedelte er nach Prag. Als er 1935 ausgewiesen wurde, ging er in die Sowjetunion und dann nach Frankreich. Von Juni 1937 bis Anfang 1939 war er in Spanien und nahm dort auf Seiten der Republik am Spanischen Bürgerkrieg teil. Er war für die Internationalen Brigaden bei der Basis in Albacete und im Kommissariat in Madrid eingesetzt. Als erfahrener Redakteur gehörte Kast zum „Verlags“-Stab der Interbrigaden und schrieb selbst über Spaniens Kampf für Zeitungen und Zeitschriften, unter anderem für Le Volontaire de la Liberté und die Deutsche Volkszeitung. Nach dem Ende des Spanischen Bürgerkrieges flüchtete er nach Frankreich und wurde dort interniert, zunächst im Lager St. Cyprien und später in Les Milles. Von dort gelang ihm die Flucht in die Schweiz, wo er erneut interniert wurde.
Grabstätte
1945 kehrte er nach Berlin zurück. Er war ab 1946 Redakteur bei der sozialdemokratischen Parteizeitung Vorwärts. Ab 1951 war er als freier Journalist in der DDR tätig und entfaltete eine rege schriftstellerische Tätigkeit mit Romanen, Erzählungen und Kinderbüchern. Seine Erzählung Die Nacht im Grenzwald wurde 1968 unter demselben Titel von der DEFA verfilmt. In Berlin-Adlershof wurde am 24. Juni 1960 nach ihm eine Straße benannt, die zuvor Radickestraße hieß und seit dem 1. Januar 1992 wieder so heißt.
Der deutsche Kriegsflieger, erschien in mehreren Ausgaben der Le Volontaire de la Liberté
Der Birnbaum, Moskau 1939
Der Millionenschatz vom Müggelsee, Berlin 1951
Die Nacht im Grenzwald, Berlin 1952
Der Parteiauftrag, in: Weinert, E. (ausgewählt und eingeleitet): Die Fahne der Solidarität. Deutsche Schriftsteller in der Spanischen Freiheitsarmee 1936–1939, Berlin 1953, S. 463ff.
Jagd auf der Autobahn, Berlin 1953
Unternehmen Z...A..., Berlin 1953
Die entscheidende Nacht, Berlin 1954
Die Versprengten, Berlin 1955
Der Admiral von Kiel, Berlin 1959
Das Geschenk, Berlin 1954
Zwanzig Gewehre, Berlin 1960
Erlebnisse auf weiter Fahrt, Aus dem Nachlass, Berlin 1963
Literatur
F.C. Weißkopf: Unter fremden Himmeln. Ein Abriß der deutschen Literatur im Exil 1933–1947. Berlin/Weimar 1981.
Kunst und Literatur im antifaschistischen Exil 1933–1945 in sieben Bänden. Band 1: Exil in der UdSSR. Verlag Philipp Reclam jun., Leipzig 1979, S. 239, 244,261, 532, 629.
Kunst und Literatur im antifaschistischen Exil 1933–1945 in sieben Bänden. Band 6: Exil in den Niederlanden und in Spanien. Verlag Philipp Reclam jun., Leipzig 1981, S. 272, 285.
Kast, Peter, in: Werner Röder, Herbert A. Strauss (Hrsg.): Biographisches Handbuch der deutschsprachigen Emigration nach 1933. Band 1: Politik, Wirtschaft, Öffentliches Leben. München: Saur 1980, S. 351.
