Der Preisträger wird durch die Mitglieder der „Football Writers Association of America“[2] gewählt. Die Wahl findet seit 1946 statt. Der Gewinner wird in einer jährlich stattfindenden Veranstaltung geehrt. Er erhält dabei keinen Geldpreis. Der Gewinn der Outland Trophy steigert das Prestige und den „Marktwert“ eines Nachwuchsspielers.
Der Preis darf nicht mit dem jährlich vergebenen Lombardi Award verwechselt werden. Diesen können neben Spieler der Defensive oder Offensive Line auch Linebacker gewinnen. Die Gewinner der Outland Trophy und des Lombardi Award sind jedoch häufig miteinander identisch.